A aposta do Corinthians no técnico Mano Menezes não foi feita por acaso. O trabalho do treinador recolocando o Grêmio na elite do futebol nacional pesou na decisão corintiana em apostar no gaúcho. Aliás, o Grêmio foi citado várias vezes por jogadores do Timão como um exemplo de recuperação a ser seguido.

Neste ano, o Tricolor gaúcho reconquistou a confiança da torcida com uma campanha impressionante na Copa Libertadores da América. Depois de garantir sua volta à elite do futebol nacional em 2005, o Grêmio comprovou nesta temporada que está de volta também ao grupo de potencias no âmbito continental.

Com o status de “Imortal”, o Grêmio superou adversários considerados favoritos, como Santos e São Paulo, até chegar à decisão do torneio. A “imortalidade” do clube não foi suficiente para superar o talento de Riquelme, que comandou o Boca Juniors na conquista do torneio, mas o vice-campeonato da Libertadores serviu para devolver a confiança ao clube, que neste ano ainda conquistou mais um título gaúcho para sua história.

Aliás, o ano de 2007 também foi de redenção para outros dois gigantes do futebol brasileiro. O fracasso no primeiro semestre na Copa Libertadores da América não abalou o ano do Flamengo. Depois de uma campanha arrasadora na primeira fase do torneio continental, o Rubro-negro não correspondeu às expectativas da torcida e caiu nas oitavas-de-final.

A eliminação na Libertadores aconteceu apenas quatro dias depois de o Flamengo ter levantado o troféu do Campeonato Carioca, em vitória nos pênaltis contra o Botafogo. Depois de um primeiro semestre com alegrias e frustrações, o Rubro-negro iniciou então o Brasileiro enfrentando uma certa dose de desconfiança da torcida, e o técnico Ney Franco já não contava mais com o apoio unânime.

Nos bastidores, o clube esqueceu definitivamente qualquer eventual ligação com a MSI, que havia se aproximado do Flamengo depois de se desentender com o Corinthians. Em meio às denúncias que o fundo de investimentos recebeu por conta do acordo no Parque São Jorge, o clube carioca se afastou de qualquer acordo com a empresa presidida por Kia Joorabchian.

No Brasileirão, os resultados começaram a decepcionar, e o clube entrou na zona de rebaixamento, setor que ocupou durante 15 rodadas consecutivas. Ainda no fim do primeiro turno, quando o clube já se encontrava em situação complicada, a diretoria apostou no trabalho de um velho conhecido da torcida: Joel Santana.

Com o apoio da massa rubro-negra, que lotou o estádio do Maracanã em jogos decisivos do clube na segunda parte do campeonato, Joel conseguiu levar o Flamengo a uma reação surpreendente. O treinador não só tirou o time da zona de rebaixamento, mas também o levou à área de classificação da Copa Libertadores.

Em 2008, o Flamengo encontrará um arqui-rival no torneio continental, já que o Fluminense enfim demonstra ter encontrado o caminho do sucesso com sua patrocinadora. Depois de inexplicáveis fracassos mesmo com alto investimento nos anos anteriores, o Tricolor carioca voltou a contar com o comando de Renato Gaúcho e conquistou o título da Copa do Brasil em 2007.

Já no Brasileirão, mesmo sem ter qualquer pretensão, o time das Laranjeiras não tirou o pé do acelerador e se manteve no pelotão de frente nas rodadas finais, encerrando o campeonato em quarto lugar.