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Teremos em maio o Tour brasileiro de atletismo, com a disputa de três Meetings internacionais. A abertura será em 12 de maio no Mangueirão, em Belém, e prosseguirá no dia 16 no Sesi-Gravatás, em Uberlândia, e terminará no dia 19, no Ibirapuera, em São Paulo. A etapa de Belém corresponderá à edição de número 29 do GP Brasil, principal evento atlético latino-americano.
Quase 30 anos! Tudo começou com o Torneio Ford/Adidas no Ibirapuera em 1985. Domingo de maio, fina garoa e uma grande atração: o norte-americano Edwin Moses, bicampeão olímpico dos 400 m com barreiras, recordista mundial da prova e invicto então há mais de uma centena de provas. Pois Moses sentiu uma lesão e deu apenas uma volta na pista, “uma exibição para o público”.
Como Moses, outros astros do atletismo vieram ao Brasil, mas não venceram no GP. Maior nome do esporte à época, outro atleta dos Estados Unidos, Carl Lewis, teve de contentar-se com o segundo lugar nos 100 m em 1987: foi superado por seu compatriota Stanley Floyd, bom velocista, mas sem o prestígio de Lewis. O ucraniano Sergei Bubka, superastro do salto com vara, veio de mais uma vez para o torneio. Venceu mas não brilhou, nem 1992 nem em 1996.
Mas também houve grandes momentos. O brasiliense Joaquim Cruz venceu os 800 m no ano da inauguração do torneio. Em 1984, havia sido campeão olímpico em Los Angeles. Em 1986, Robson Caetano superou o polonês Marian Woronin – que era o branco mais rápido do mundo – nos 100 m e ainda foi campeão dos 200 m.
A búlgara Stefka Kostadinova venceu o salto em altura com 2,00 m em 1986 e no ano seguinte foi campeã mundial em Roma com recorde mundial até hoje não igualado (2,09 m). Em 1988, Roger Kingdom (Estados Unidos) venceu os 110 m com barreiras e meses depois conquistou o bicampeonato olímpico em Seul.
O tcheco Jan Zelezny (lançamento do dardo), o norte-americano Michael Johnson (200 m), a portuguesa Albertina Machado (3.000 m), os brasileiros Zequinha Barbosa (800 m), Claudinei Quirino (200 m) e Nelson Ferreira (salto em distância) foram outros nomes que brilharam nas disputas do GP, tanto em São Paulo, até 1995, como no Rio de Janeiro, até 2001.
A partir de 2002 a disputa aconteceu em Belém, com intervalo de 2010 a 2012, quando foi no Rio. Este ano o GP volta à capital paraense e terá nomes como Mauro Vinícius da silva, o Duda, campeão mundial indoor do salto em distância, e o representante das Bahamas, Michael Mathieu, campeão olímpico do 4×400 m.
Em 1988 estiveram em Belém e venceriam suas provas duas jamaicanas que, meses depois venceriam suas provas na Olimpíada de Pequim: Shelly-Ann Fraser, nos 100 m, e Melaine Walker, nos 400 m com barreiras.
Em 2002, na primeira disputa do GP na capital paraense, um dos destaques foi a brasileira Maurren Maggi, que venceu o salto em distância com 6,90 m. em 2008, ela ganharia a medalha de ouro olímpica em Pequim com 7,04 m. Este ano ela estará novamente competindo em Belém.