Bristol (EUA) – Hoje íamos participar de uma corrida de 7,8 milhas (pouco mais de 12,5 quilômetros) mas uma inesperada queda de neve durante a noite mudou nossos planos. A prova era ao redor de um lago, numa estrada rural, que ficou impraticável. A corrida, conhecida como The Polar Bear Run, foi transferida para o dia 20 de março.

Tais são os óbices de um treinamento, no nordeste dos Estados Unidos,  para o Mundial de Triathlon. O tempo muitas vezes conspira contra. A solução então foi corrermos nas ruas perto da casa de minha filha. A meu lado direito, pela ordem, aparecem minha filha Rebecca Charlotte Werneck Stephenson, meu neto David Werneck Stephenson, que acaba de completar 11 anos,  e minha mulher, Dawn Webb Werneck.

Apenas Dawn  e eu estamos nos preparando para o Mundial em Pequim. Minha filha Rebecca, que já disputou dois mundiais de triathlon e um de cross-country, está em recuperação de uma contusão. Nosso neto David joga futebol, basquete e faz triathlon, mas se destaca sobretudo como corredor de longa distância.

Eles hoje correram dez quilômetros. Eu corri oito. Meu problema maior agora é achar um triathlon por aqui que me permita obter minha classificação para o Mundial. Estava de olho em um no dia 12 de junho, no Long Island Sound, mas as inscrições já se encerraram (incrível, não?). Agora minha esperança é conseguir disputar um na semana anterior, 7 de junho, no vizinho estado de Massachusetts. Serão umas duas horas de carro, só para chegar lá, mas o que fazer?

Amanhã, segunda-feira, vou treinar natação.

Bristol (EUA) – Trezentas mil pessoas – repito, trezentas mil pessoas – se inscreveram para disputar a Maratona de Tóquio, que acontece neste domingo, dia 27 de fevereiro. Trinta e duas mil foram escolhidas por loteria, com exceção dos atletas de elite, que tinham sua presença garantida.

Estive no Japão duas vezes, em Tóquio e Osaka, para acompanhar maratonas, na década de 80, mas elas não tinham nem de longe o número de inscritos que tem agora. O que aconteceu nos últimos anos é que os japoneses decidiram “liberar geral” na maratona, permitindo que participantes completem oficialmente a prova em até sete horas, com cobertura até o fim pela televisão.

Com isto, as corridas de longa distância, que por tradição eram  consideradas uma atividade para super-atletas (e o Japão sempre teve excelentes maratonistas, tanto entre homens quanto entre mulheres) tornaram-se um fenômeno realmente popular. Todos compreenderam que podem completar uma maratona e completá-la com um sorriso, em vez de se submeterem a uma espécie de tortura.

O resultado é que a participação em maratonas explodiu no Japão, com mais de 50 por ano no país, e os atletas de alto nível, em vez de serem prejudicados pela presença de tantos “pés-de-chumbo” nas ruas, se sentiram ainda mais estimulados. Naoko Takahashi e Muzuki Noguchi ganharam maratonas olímpicas femininas em 2000 e 2004. A primeira e a terceira edições da Maratona de Tóquio tiveram vitórias japonesas entre as mulheres e no ano passado Masakazu Fujiwara ganhou entre os homens.

As maratonas brasileiras precisam olhar também para o exemplo da Maratona de Tóquio, não apenas para as maratonas de Nova York, Londres e Berlim.

Bristol (EUA) – Os amigos do lugar-comum adoram uma decisão por pênaltis, pois têm a oportunidade de irem à prateleira mais alta, de lá tirarem um dos maiores chavões do futebol, espaná-lo e de novo o exibirem à opinião pública. Afirmam que “pênalti é loteria”, orgulhosos de sua sapiência.

Será que nunca lhes ocorreu a seguinte pergunta: se pênalti é loteria, por que os jogadores de linha perdem  tempo treinando cobrança de pênalti e por que os goleiros perdem  tempo cobrando defesa de pênalti?

Se pênalti é loteria, para que treinar cobranças e defesas? Loteria era o sistema que se usava antigamente, o da cara-ou-coroa. Mesmo este tinha um elemento que eliminava, ao menos em parte, o fator sorte. O time mais esperto começava a comemorar  antes mesmo da moeda bater no chão.

Às vezes o juiz ia na conversa, o time adversário, desanimado, não verificava e a vitória estava garantida. Segundo Nílton Santos, a Encilopédia do Futebol, o time do Botafogo em que ele jogava fez isto em diversos torneios. 

Um bom goleiro tem uma envergadura, em média, entre 1,90m e 1,95m. A distância entre as traves é de 7,32m. O travessão está a 2,44m de altura. A marca do pênalti está a 11 metros do gol. Com exceção do cobrador, nenhum outro jogador pode estar a menos de 9,15m da bola. Eles só podem entrar na área depois da cobrança.

O goleiro não pode adiantar-se antes do cobrador tocar na bola. Então, muito, quase tudo, vai depender da técnica, e pouco da sorte. O jogador pode escolher entre cobrar chapado, colocado, rasteiro, à direita ou à esquerda do goleiro (onde antigamente havia os ferros que seguravam a rede),  cobrar forte, à meia-altura, ou num dos cantos superiores, dar um chutão no meio, seguindo a teoria de que o goleiro  sai para um lado ou para o outro, usar da malícia para esperar o goleiro telegrafar para onde vai e então dar um toquinho atrevido no outro lado. O goleiro pode usar sua acuidade visual e seus reflexos para só ir na bola numa boa, depois de perceber onde o jogador vai mandá-la.

Há grandes especialistas em cobranças de pênalti. Há goleiros conhecidos por serem mais eficientes do que seus colegas em defesas de pênalti.

Além do mais há os fatores psicológicos, com jogadores que impressionam pela calma, certeza e segurança do que fazem, goleiros capazes de perturbar o cobrador pela força de sua personalidade.

As cobranças de pênalti para decidir uma partida são ocasiões que merecem ser analisadas e saboreadas pelo que encerram de técnica, preparo, psicologia. Quando ela acaba, a melhor forma de descrever o ocorrido é repetir a frase de Fleitas Solich “ganó el mejor”, não atribuir tudo a uma loteria.

Bristol (EUA) – Kobe Bryant foi de novo o MVP, o melhor jogador de uma partida All-Star, desta vez na vitória da Conferência do Oeste sobre a do Leste, em Los Angeles, por 148-143. Já assisti in loco a duas partidas All Star e sei bem que se trata  apenas de uma grande diversão, uma oportunidade para os jogadores mais espetaculares da NBA apresentarem sua coreografia. Praticamente ninguém defende, só brinca e ataca.

Um pouco por isto, a verdade é que quem roubou a show na noite no Staples Center foi Carmelo Anthony. Não por ter jogado bem. Só marcou oito pontos. Mas por ter parcipado de reuniões tanto com o New York Knicks quanto com o New Jersey Nets, para determinar seu destino.

Carmelo Anthony é do Denver Nuggets, o time de Nenê, e está escalado para o jogo do Nuggets nesta terça-feira com Memphis. Mas ninguém sabe se ele estará na quadra com a camisa do time.

O deadline é nesta quinta-feira. O milionário russo Mikhail D. Prokhorov, dono do New Jersey Nets, manteve negociações com Carmelo Anthony, durante o fim de semana, em Los Angeles, embora anteriormente tivesse dito que havia desistido de contratar o jogador. O New York Knicks é propriedade de uma empresa, a Madison Square Garden, cujo chairman, James L. Dolan, também conversou com Carmelho Anthony durante o fim de semana.

O que se sabe é que o presidente do Madison Square Garden, Donnie Walsh, não parece muito convencido da necessidade de contratar Carmelo Anthony por um preço absurdo que envolveria a troca por jogadores promissores como Raymond Felton, Danilo Gallinari e Wilson Chandler.  O técnico Mike D’Antoni considera Carmelo Anthony um jogador espetacular, mas com deficiências como defensor e com a tendência de ser egoista na quadra.

As próximas horas serão decisivas.

Bristol (EUA) – Não sei se vocês conhecem um blog, em inglês, www.globerunner.org, mas ele traz uma história muito interessante sobre o fundador da Maratona de Berlim, Horst Milde, que é também o fundador do Museu da AIMS, a Associação de Maratonas Internacionais.

Digo isto porque uma das peças arquivadas no Museu da AIMS é a medição da Maratona do Rio, no início da década de 80 – a primeira maratona na América do Sul a ter sua distância oficialmente certifcada pela AIMS, num trabalho que envolveu a presença, no Rio, de Allan Steinfeld, Diretor Técnico da Maratona de Nova York, de Rodolfo Eichler, da Confederação Brasileira de Atletismo, de Fernando Azeredo, Gabriel Monteiro e eu, entre outros.

Agora, neste último fim de semana, Gabriel Monteiro, que aparece na foto, esteve na Ponte Rio-Niterói para medir de novo a famosa Corrida da Ponte (“Travessia Yllen Kerr), que ressurge no cenário das provas brasileiras, depois de longa interrupção.

A prova será disputada em abril. Gabriel e Fernando Azeredo, trabalhando com o aval da Confederação Brasileira de Atletismo, acharam para a distância um total de 21.400 metros.

Quando a prova foi realizada pela primeira vez, em 1981, pela Corja, era, se não me falha a memória, uma Meia-Maratona, de 21.100 metros. Também como meia-maratona ela foi incorporada depois à Maratona do Rio. (Quer dizer, alguns inscritos correram a maratona total, outros correram a meia-maratona.)

Acho que o ideal seria que a nova Corrida da Ponte tivesse a distância oficial de 21.100  metros, porque a Meia-Maratona é uma prova clássica do atletismo mundial, uma prova de grande mística e certamente despertaria um interesse ainda maior do público e da imprensa.

Talvez o Gabriel Monteiro possa explicar porque a distância da nova Corrida da Ponte será de 21.400 metros e não de 21.100 metros.