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Mas a história foi diferente. O Blackburn Rovers chegou a estar liderando por 2 a 0, cedeu o empate em 2 a 2, e,  quando todos esperavam o gol da vitória do Manchester United, foi o Blackburn Rovers que marcou de novo, a dez minutos do fim, depois de lamentável falha do goleiro De Gea.

A partida teve alguns fatos curiosos. O primeiro gol do Blackburn Rovers aconteceu num pênalti cometido pelo atacante Berbatov sobre o zagueirão adversário Samba. Berbatov primeiro o segurou pela camisa e depois o derrubou. Logo depois, quando o Blackburn Rovers já ganhava por 1 a 0, com o pênalti bem cobrado por Yakubu, Berbatov outra vez cometeu pénalti em Samba, outra vez agarrando-o escandalosamente pela camisa dentro da área, mas o juiz resolveu deixar passar em branco.

Há técnico  que não gosta de ver seu centro-avante dentro de sua própria área, marcando um adversário, exatamente porque o centro-avante, jogando na área adversária, está acostumado a agarrar, puxar e empurrar, sem maiores consequências. Mas,  dentro de sua própria área, é pênalti.

Outro fato interessante foi ver o brasileiro Rafael da Silva no meio-do-campo do Manhester United, no primeiro tempo. No segundo, Rafael da Silva voltou à sua posição normal de lateral direito, enquanto outro brasileiro, Anderson – que esteve machucado por longo tempo – reaparecia no meio e colocava mais ordem no time. Como lateral direito, Rafael da Silva subiu de produção e deu o passe para o primeiro gol de Berbatov.

Wayne Rooney tinha sido poupado por Alex Ferguson e o mexicano Chicharito Hernandez, totalmente inoperante, saiu ao fim do primeiro tempo.

O Manchester United perdeu a oportunidade de assusmir a liderança, mesmo que fosse por apenas 24 horas. Foi um dia em que nada deu certo para Sir Alex Fergunson, logo em seus 70 anos.

Bristol (EUA) – Registro com alegria a declaração do técnico itsaliano Fabio Capello, no momento dirigindo a Seleção da Inglaterra, feita em Dubai, pedindo providências à FIFA para acabar com a drenagem de adolescentes de outros países para o futebol europeu.

Isto acontece há muitos anos, com agentes movimentando-se sobretudo pela América do Sul em busca de talentos ainda em formação.

Há um estatuto da FIFA proibindo a transferência internacional de garotos com menos de 18 anos, mas há muitas maneiras de burlá-la, como levar a família toda do jogador, alegando razões extra-futebol. No caso de Lionel Messi para o Barcelona foi  a necessidade dele fazer  tratamento para crescer.

Não haveria médicos competentes para tal na Argentina?

Capello quer novas regras e já conversou com Michel Platini, atual presidente da UEFA, a respeito. Como alguns sabem, Michel Platini é o favorito para  substituir Sepp Blatter na próxima eleição na FIFA.

Algo que pode os poucos contribuir para acabar com as transferências precoces, pelo menos no que diz respeito a jogadores brasileiros, é o crescimento de nossa economia, enquanto muitos países europeus, como a Espanha, a Itália, Portugal, Grécia, Inglaterra entram em recessão. Nosso país já é a sexta maior economia do mundo – isto é, nossa economia é maior do que a de  todos os países acima citados.

Nossos clubes precisam porém ser mais bem  administrados e negociar melhor com a televisão, para fazer frente à concorrência europeia.

Bristol (EUA) – Está bem que os irmãos Piquet, Alexandre e Cristiano, desejem vender apartamentos, casas e automóveis em Miami, onde tem negócios. Está bem que atraiam brasileiros interessados em investir no exterior, neste momento em que se sabe que nossos cidadãos  são os turistas que mais gastam nos Estados Unidos, com uma média de quase cinco mil dólares per capita.

Mas os Piquet não precisavam ter denegrido o Rio de Janeiro, em entrevista ao New York Times, só para exaltar as qualidades de Miami. O americano médio já tem medo de ir ao Brasil, que diria com os Piquet falando em crianças raptadas ao atravessarem a rua ou pessoas com os braços cortados para terem seus relógios arrancados.

Fui criado no Rio de Janeiro e gostaria  de ver a cidade com mais segurança, mas o diabo também não é tão feio quanto os Piquet pintam. Também há crime nos Estados Unidos. Ainda na semana passada o automóvel de minha mulher foi arrombado, no pátio de estacionamento de uma escola, por um ladrão que levou sua bolsa, dinheiro, documentos, cartões de crédito e o GPS afixado ao parabrisa.

A polícia foi chamada, mas nem deu bola. Parece que estava assoberbada de serviço, com criminosos mais perigosos a combater.

Bristol (EUA) – Parece que se instalou um clima de pânico no futebol brasileiro depois da derrota do Santos para o Barcelona por 4 a 0. Ora, a verdade é que os profetas da catástrofe estão tão equivocados quanto os eternos proclamadores de que o jogador brasileiro é o melhor do mundo por ser um “privilegiado pela natureza”, por causa da miscigenação racial e outras teorias furadas,

O maior porta-voz da segunda tese foi o teatrólogo e cronista Nélson Rodrigues. Para a primeira, aparece agora com destaque o deputado Romário prevendo que, do jeito como as coisas vão, o Brasil não passará “nem da primeira fase” na próxima Copa do Mundo.

O Barcelona, tenho dito, não inventou a roda. Sua filosofia de futebol não é revolucionária. Baseia-se no toque de bola que no passado distinguiu o futebol brasileiro e na movimentação de jogadores habilidosos exemplificada pela Seleção Holandesa da Copa de 1974. Não é por acaso que Johan Cruyff até hoje se encontra no Barcelona, do qual foi técnico e virou guru.

Às vezes um time é bom e dá azar, como aconteceu com a Seleção Holandesa tanto na Copa de 74 quanto na de 78 (lembrem-se da bola na trave do Fillol no último minuto do tempo normal da final contra a Argentina) e com a Seleção do Brasil contra a Itália, em 1982. Naquela partida, o destino começou a conspirar contra nós numa saída de bola em que Toninho Cerezo fez um passe ao adversário, permitindo o primeiro gol de Paolo Rossi.

Mas nada justifica que o Brasil tenha abandonado suas características a tal ponto que nossos times agora se “espantam” com o Barcelona.

Na década de 60, Elba de Pádua Lima, o ex-jogador e depois ótimo técnico Tim, já dizia: “vamos tocar a bola, enquanto ela está conosco não está com o adversário”.

Bristol (EUA) – Sempre entendi esporte como um meio de vida, de saúde. Por isto, há muitos anos deixei de me interessar por esportes como o boxe, depois que começaram a aparecer irrefutáveis provas médicas de que os constantes golpes na cabeça podiam matar ou inutilizar participantes. No Brasil tivemos diversos casos, como o de Fernando Barreto, e nos Estados Unidos aparece Muhammad Ali como o maior exemplo.

Por isto, não me incluo entre os seguidores do chamado Ultimate Fighting, onde há tantos brasileiros em evidência. Mas o perigo existe também em esportes coletivos como o Futebol Americano e o Hóquei no Gelo. O Futebol Americano é hoje de longe o esporte mais popular nos Estados Unidos, tendo superado amplamente o beisebol e o basquete. Infelizmente, acho que grande parte de seus atrativos para a torcida está exatamente na violência, nos entre-choques que aleijam ou matam jogadores, apesar da teórica proteção dos capacetes.

O mesmo acontece, talvez em maior grau ainda, no Hóquei no Gelo, onde há não apenas entrechoques constantes mas a tolerância com os jogadores que entram na quadra apenas para brigar e agredir adversários. O pior é que, como as fotos comprovam em qualquer partida, a torcida sorri deliciada enquanto os brutamontes se socam na quadra, sem que os juizes intervenham.

É uma tradição, dizem, mas uma tradição besta. Os chamados “enforcers” (que poderíamos traduzir como leões de chácara), machucam os adversários mas eles mesmos, depois de acumularem muitos socos recebidos, acabam “sonados”. Ficam com as funções cerebrais comprometidas, recorrem a analgésicos em excesso, tornam-se viciados em drogas, morrem. Foi o que aconteceu este ano com um dos mais conhecidos deles, um canadense chamado Derek Boogaard, foco de uma grande série de reportagens no New York Times depois de morrer com uma super dose de analgésicos misturados com bebida alcoólica. As pessoas que o conheciam diziam que Boogaard estava reduzido à condição de um “zombie”, um morto vivo, não sabia o que fazia.

Mas é imensa a popularidade do Hóquei no Gelo.

Jogadores de Futebol Americano e de Hóquei no Gelo são os modernos gladiadores, quase tão literalmente lançados às feras quanto os que tinham que atuar nos tempos romanos de “pão e circo”.