Bristol (EUA) – Não há dúvida de que o futebol brasileiro vem perdendo prestígio no cenário internacional. O presidente da CBF, Ricardo Teixeira, é visto como um cidadão corrupto que só escapa ileso graças a manobras judiciais e ao clima de tolerância que nas últimas décadas vem marcando a FIFA, da qual seu ex-sogro, João Havelange, foi presidente durante muito tempo, e onde o atual poderoso chefão, Sepp Blatter, é também considerado figura suspeita.

Nossa Seleção é no momento uma triste sombra do que foi no passado. Os trabalhos de organização de nossas diversas sedes para a Copa de 2014 vem sendo criticados pela morosidade ou incompetência, quando não ambas. E também, lembremos, corrupção.

A goleada que o Santos sofreu diante do Barcelona na decisão do Mundial de Clubes não serviu para melhorar nosso prestígio.

Enquanto nossa Seleção e, por extensão, nossos clubes perdem espaço, os europeus ganham. Ainda agora noticia-se que Arsenal e Manchester City vão fazer uma partida em Pequim, no dia 27 de julho, para ser exibida ao vivo no Reino Unido às 13 horas. Isto significa que o jogo aconteceré seis horas e meia antes da abertura oficial dos Jogos Olímpicos de Londres.

É um golpe publicitário, tornando o encontro uma parte integral das festividades na Inglaterra, naquele dia. Espera-se uma lotação esgotada no Estádio Olímpico de Pequim, onde o jogo começa às oito da noite.

A partida será também transmitida para o resto do mundo.

Não é a primeira vez que Arsenal e Manchester City jogam na China. Lembremos ainda que em agosto do ano passado o mesmo Estádio Olímpico de Pequim foi palco da decisão da Super Copa Italiana entre Milan e Internazionale, perante 70 mil torcedores.

Enquanto isto, no Brasil, o Corinthians contrata um atacante chinês. Pode até ser ruim de bola, mas já é alguma coisa e sou favorável.

Bristol (EUA) – Chegou ao meu conhecimento que meu velho amigo Alexandre Ribeiro que, entre outras coisas, é  tricampeão do UltraMan, no Havaí, salvou um cidadão  que se encontrava à deriva perto das Ilhas Cagarras, em Ipanema, no Rio de Janeiro. Como o quase afogado foi parar lá, a cinco quilómetros da praia, não sei. Talvez o próprio Alexandre possa explicar melhor.

O fato é que nosso herói, que começou sua carreira atlética participando de corridas de longa distância nas Paineiras, também no Rio, quando ainda era adolescente, estava num Stand Up Paddle Board, uma dessas pranchas em que você rema em pé, quando ouviu gritos de socorro e conseguiu resgatar o flutuante indivíduo, de nome Fábio. Como a temperatura da água era de  apenas 18 centígrados, é provável que o Fábio não conseguisse flutuar por muito mais tempo. Ele já estava na água há seis horas. Aliás, pelo que me dizem, estava na água em mais de um sentido.

Uma maneira um pouco drástica de curar excessos etílicos, convenhamos, mas  tudo é carnaval. De qualquer forma, palmas para o Alexandre.

Virginia Beach (EUA) – Nos Estados Unidos e na Inglaterra, chamar um chinês de “chink” é ofensivo – tão ofensivo, ou mais, do que, no Brasil, chamar um português de “galego” ou um polonês de “polaco”. Acontece porém que a expressão “a chink in the armor” (or “armour”, se quisermos adotar a ortografia inglesa) é inofensiva. Significa o ponto fraco em uma armadura, uma rachadura ou fissura no sistema.

As duas interpretações se combinaram de forma explosiva quando alguns empregados da ESPN americana resolveram, por escrito na Internet e em nota de rodapé na tela, ou oralmente, em comentário,empregá-la em relação ao sino-americano Jeremy Lin, do New York Knicks, nova sensação do basquete na NBA. Jeremy Lin nasceu nos Estados Unidos, filho de imigrantes de Taiwan.

Eles a usaram porque, no jogo com o New Orleans Hornets, perdido pelo Knicks, Jeremy Lin falhou diversas vezes (ele já se redimiu, na vitória sobre o Dallas Mavericks). Os funcionários acharam que a expressão “a chink in the armor” – uma rachadura na armadura – seria uma piada muito engraçada.

Não foi. Foi uma piada de mau gosto. Há uma diferença entre a graça e a grosseria. O resultado é que um empregado foi demitido, outro suspenso por um mês e um terceiro (o que usou a expressão apenas oralmente) advertido.

Bristol (EUA) – No dia 2 de janeiro de 1971 eu estava no Ibrox Stadium, em Glasgow, na Escócia, para assistir ao grande clássico do futebol do pais: Celtic x Rangers. Ao fim do jogo, um tumulto, um corre-corre, resultou na morte de 66 pessoas esmagadas e asfixiadas nas estreitas escadas que levavam da arquibancada ao nivel da rua.

Rangers x Celtic sempre foi o Fla-Flu da Escócia. Na verdade, mais do que isto, pois a Liga Escocesa, como a Liga Espanhola, é a Liga de dois times só. Agora o Rangers está no buraco, com sua insolvência financeira judicialmente decretada. O time deve mais de 77 milhões de dólares, só ao Imposto de Renda, sem contar as multas. Não tem como pagar, por isto foi imposta a intervenção sobre suas finanças.

O Rangers tem ainda muitos outros credores e não se sabe se poderá continuar a existir. Fica a pergunta: e o campeonato escocês ficará sendo o campeonato de um time só? Se a grande rivalidade Celtic x Rangers acabar (o Celtic é predominantemente o time de católicos e o Rangers o time de protestantes), o que será da Liga Escocesa?

A pergunta vale também para o futebol europeu como um todo. Na Inglaterra, o Portsmouth também está com a insolvência decretada, pela segunda vez em dois anos, embora tenha ganho a Copa da Inglaterra em 2008. Michel Platini, presidente da UEFA, já disse que para a temporada 2013-2014 apenas os clubes que puderem provar que tem mais rendas do que despesas  serão admitidos na Liga dos Campeões e na Liga da Europa.

Manchester City, Chelsea, Mílan, Paris Saint-Fermain, Barcelona e Real Madrid já garantiram que vão cumprir a derterminação. Afinal, ela é feita para seu próprio benefício. Toda a economia europeia se encontra em crise e, se os clubes de futebol não se compenetrarem de que também estão sendo afetados, irão juntos para o buraco.

Bristol (EUA) – Como eu previ no dia 3 deste mês (vejam  A Saga de Tevez), Roberto Mancini resolveu engulir sua frase “Carlos Tevez jamais jogará outra vez pelo Manchester City enquanto eu for técnico do clube” e, em consequência, o complicado (sim, ele é complicado) argentino estará desembarcando na manhã desta terça-feira na Inglaterra.

Afinal, faltam 13 rodadas para o fim do campeonato inglês, o Manchester City está apenas dois pontos à frente do Manchester United na liderança da tabela, os gols  andam escasseando e Carlos Tevez pode ter todos os defeitos do mundo, mas é um artilheiro nato.

Além do que, é um jogador de muita garra que, quando está em campo, se empenha a fundo, qualquer que seja o relacionamento que tenha fora das quatro linhas com o técnico. Quando o campeonato acabar e nova janela de transferência se abrir, Tevez vai outra vez afirmar que quer sair. Mas os donos do Manchester City já disseram a Mancini e aos seus auxiliares na Comissão Técnica que, no momento, não querem vê-los hostilizando Tevez.