Nascido em Santa Catarina, Renan Bardini Bressan, 23 anos, viveu a experiência inusitada de enfrentar a Seleção Brasileira como naturalizado pela Bielo-Rússia. Depois da emoção com o hino nacional, o jogador do BATE Borisov ainda marcou o primeiro gol da partida em jogada de bola aérea. “Foi difícil, até me arrepiei. É engraçado, porque eu raramente faço gols de cabeça”, afirmou o camisa 10, que mostrou habilidade em campo e foi o mais assediado pela imprensa bielo-russa ao final da partida.

De Londres, viajamos para Cardiff, no País de Gales, para acompanhar as estreias das Seleções Brasileiras feminina e masculina de futebol. Nas ruas da capital, a sinalização de trânsito está em inglês e galês, os dois idiomas oficiais do país. Em sua primeira partida nos Jogos Olímpicos, o time capitaneado por Marta goleou Camarões por 5 a 0. Já a equipe de Mano Menezes entra em campo nesta quinta-feira para enfrentar o Egito.

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A chamada “Zona Internacional” da Vila Olímpica dos Jogos de Londres permite o contato entre os atletas e membros da imprensa. No começo da noite deste domingo, em um momento com menor movimento na área, um membro da delegação cubana negociou uma caixa de charutos com um cinegrafista.

Interessado em comprar o tradicional produto da ilha, o profissional de imprensa abordou o atleta nas imediações da cafeteria. Ambos conversaram rapidamente e o competidor retornou à área restrita da Vila Olímpica. Minutos depois, voltou com uma caixa da marca Cohiba, a preferida de Fidel Castro.

Atualmente, 1 libra vale aproximadamente 41 pesos cubanos. Nas ruas de Havana, os turistas estrangeiros são frequentemente abordados por vendedores do mercado paralelo, que dizem ter marcas como Cohiba, Montecristo e Partagás, mas muitas vezes comercializam produtos falsificados.

No auge do governo revolucionário, Cuba chegou a rivalizar com as principais potências mundiais nos Jogos Olímpicos. No entanto, a delicada situação econômica da ilha, que perdeu o apoio da União Soviética em 1991, tem reflexos no esporte, além da simples venda de charutos na Vila de Londres.

Um dos símbolos do sucesso do esporte cubano, o time de vôlei feminino, carrasco das brasileiras nos anos 1990, conquistou o tricampeonato olímpico em Barcelona-1992, Atlanta-1996 e Sydney-2000, além do bi mundial em São Paulo-1994 e Osaka-1998. Diante da atual crise, nem sequer conseguiu vaga para os Jogos de Londres-2012.

Entre os atletas que ainda se classificam para os principais eventos no exterior, as deserções chegam a ser comuns. Desta forma, o esporte fica ainda mais enfraquecido na ilha caribenha, que procura oxigenar sua economia com medidas de abertura aprovadas por Raul Castro, sucessor do irmão Fidel no governo.

Apesar do cenário de retração esportiva, Cuba superou o Brasil no quadro de medalhas dos Jogos Pan-americanos de Guadalajara. A ilha de cerca de 11 milhões de habitantes, com 58 ouros, 35 pratas e 43 bronzes, perdeu apenas para os Estados Unidos. Já o Brasil ficou em terceiro, com 48 ouros, 35 pratas e 58 bronzes.