Celtics massacram Lakers e quebram jejum de 22 anos

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Foram 22 anos de espera, mas na noite desta terça-feira o Boston Celtics deu adeus ao jejum e voltou a levantar a taça de campeão da NBA. Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen, o reverenciado Big Three, e cia. bateram o Los Angeles Lakers por 131 a 92 (58 a 35 no primeiro tempo), fechando a série em 4 a 2 com a maior diferença da história em um placar decisivo.

Com o Banknorth Garden lotado, a franquia mais vitoriosa da história da Liga conquistou seu 17º título. Por ironia do destino, justamente sobre os Lakers responsáveis pela frustração na final de 1986-87, última da qual os Celtics haviam participado e um ano após o grupo de Boston ser campeão pela derradeira oportunidade.

A freguesia dos Lakers agora é de nove derrotas contra duas vitórias apenas em finais contra os Celtics. Dona da melhor campanha na fase regular (66 vitórias e 16 derrotas), a franquia comandada pelo técnico Doc Rivers bateu o Atlanta Hawks, o Cleveland Cavaliers e o Detroit Pistons para chegar à decisão. Na série decisiva, venceu os dois primeiros confrontos (98 e 88 e 108 a 102), foi surpreendido no terceiro (87 a 81), reagiu no quarto (97 a 91) com uma virada emocionante no último período (após desvantagem de 24 pontos), mas tropeçou mais uma vez no domingo (103 a 98).

O título desta noite teve sabor especial para Pierce que, depois de 63 jogos de playoff no currículo e dez anos de espera, finalmente conseguiu ser campeão. Garnett também ganhou um anel pela primeira vez em 12 temporadas como profissional.

Já o técnico Rivers estreou bem no primeiro playoff de sua carreira. Duelando contra a experiência do nove vezes campeão Phil Jackson, levou a melhor.

Na derrota decisiva, os Lakers têm de lamentar dobrado, depois de uma atuação abaixo do que era esperado. Cestinha da equipe com 22 pontos, Kobe Bryant foi o único jogador dos Lakers a chegar aos dois dígitos nos três primeiros quartos.

Derek Fisher, Pau Gasol e Lamar Odom, fundamentais na vitória de domingo, sumiram em quadra. Já os Celtics no mesmo período tinham 22 pontos de Garnett, 14 de Pierce e Allen, que ficou praticamente um quarto sem jogar, e 13 de Rajon Rondo. Garnett e Allen terminaram com 26 pontos, Garnett somando ainda 14 rebotes. Rondo contribuiu com outros 21 pontos e Pierce, com 17.

O domínio de Boston na defesa foi completo. Conseguiram 48 rebotes contra apenas 29 dos Lakers. Significativa também foi a diferença nos ofensivos (14 a 2), demonstrando a disposição de aproveitar cada oportunidade existente em quadra.

MVP dos playoffs - O ala-armador Paul Pierce obteve consagração dobrada na conquista do título da NBA pelo Boston Celtics. Na noite desta terça-feira, ele foi escolhido o Jogador Mais Valioso (MVP) dos playoffs.

Jogador dos Celtics desde 1988, ele teve médias de 19,6 pontos, 5,1 rebotes e 4,5 assistências. Neste playoff, as médias de Pierce foram 19,8 pontos, 4,8 rebotes e 5,6 assistências. Apesar de jogar todo este tempo na franquia mais vitoriosa da história da Liga, ele nunca havia sido campeão antes.

Emocionado na hora da premiação, Pierce destacou a boa campanha feita pelo grupo nesta temporada e agradeceu o apoio da torcida, que lotou a arena para festejar o campeonato. 'Tivemos tempos difíceis', lembrou o jogador, que torcia pelo Los Angeles Lakers na infância. 'Vocês merecem este título'.

Com a escolha do ala-armador como MVP da fase final, o Boston repete a situação de 1985-86, quando os Celtics venceram o campeonato e Larry Bird foi eleito o MVP dos playoffs.