Cada time possui sete jogadores em quadra e outros sete no banco. As substituições são ilimitadas. Dois árbitros apitam a partida, que é disputada em quadra coberta de 40 x 20m.

A área é definida por uma linha semicircular contínua e apenas o goleiro pode ficar neste espaço. Os jogadores podem ficar com a bola somente por três segundos antes de passar, driblar ou atacar e só podem dar, no máximo, três passos antes de passar a bola.

Forma de disputa: A competição terá oito países, tanto no masculino quanto no feminino, que serão definidos após competições regionais em 2006 e 2007. Cada grupo contará com quatro seleções cada. Os participantes serão divididos por um ranking e organizados em duplas, ou seja, o primeiro não poderá ficar no mesmo grupo do segundo, o terceiro do quarto e assim por diante.

O Brasil, por ser o país-sede, já é um dos cabeças-de-chave e tem o direito de escolher a chave em que estará após o sorteio. O sistema da primeira fase é de todos contra todos, com os dois melhores de cada grupo avançando para as semifinais. Em seguida, haverá cruzamento olímpico, com o primeiro de um grupo enfrentando o segundo do outro. Caso o empate persista, a vaga será definida em cobranças de pênaltis.

O handebol é um dos poucos esportes em que o campeão do Pan-americano se classifica automaticamente para os Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.

Classificação: A lista de países participantes já está fechada. Entre os homens, as chaves terão Canadá, República Dominicana, Cuba, México, Argentina, Uruguai e Chile. Na chave feminina, Canadá, Cuba, República Dominicana, Porto Rico, Argentina, Paraguai e México. O Brasil, claro, tem vaga nas duas categorias.