HISTÓRIA
O Mundial da ditadura argentina

Acervo/Gazeta Press

Passarela, o capitão da conquista argentina

O Mundial da ditadura argentina A Argentina foi escolhida como sede da Copa de 1978 em uma conferência realizada pela Fifa em julho de 66. Os dirigentes, entretanto, não poderiam imaginar o clima tenso em que o país estaria envolvido 12 anos mais tarde. O país se via sob controle da ditadura do general Jorge Videla, marcado pela tortura e assassinatos de muitos cidadãos argentinos.

O governo, por outro lado, via na Copa do Mundo uma ótima oportunidade para fazer propaganda política, em um pano de fundo que lembrava o Mundial de 34, disputado na Itália de Mussolini. A seleção argentina precisava vencer aquele mundial a qualquer custo, para provar aos opositores a eficiência do regime militar.

Dentro de campo, a Copa chegou a lembrar a de 66, quando a Inglaterra levou o título sem convencer, sob suspeita de favorecimento da arbitragem. A vitória argentina também levantou desconfiança, tanto pela arbitragem quanto pela estranha goleada por 6 a 0 sobre o Peru, que levou o time comandado por Luis Cesar Menotti à final.

A derrota peruana acabou por prejudicar a seleção brasileira, uma equipe irregular comandada pelo técnico Cláudio Coutinho. O Brasil terminou a competição em terceiro lugar, mas de forma invicta, coisa que valeu o título de "campeão moral", dado pelo próprio Coutinho.

Forma de disputa

A Copa de 1978 foi a última a ser disputada com 16 participantes. A fórmula foi idêntica à de 74, com primeira fase composta por quatro grupos, assim definidos:

Grupo 1: Argentina, Itália, França e Hungria
Grupo 2: Alemanha Ocidental, Polônia, Tunísia e México
Grupo 3: Brasil, Suécia, Áustria e Espanha
Grupo 4: Holanda, Peru, Escócia e Irã
As seleções jogaram entre si dentro de cada grupo, classificando-se as duas melhores de cada chave para as quartas-de-final. Nesta etapa, os selecionados ficaram divididos da seguinte forma:
Grupo A: Itália, Alemanha Ocidental, Holanda e Áustria.
Grupo B: Brasil, Argentina, Peru e Polônia

Os campeões, em cada grupo, classificaram-se para a final, enquanto os segundos classificados disputaram o terceiro lugar.