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Copa Toyota

Depois de 20 edições com um jogo na América do Sul e outro na Europa, a idéia do Mundial foi "acampada" pela fábrica de automóveis Toyota. A companhia tornou-se a patrocinadora do evento e exigiu que o título fosse decidido em jogo único, no Japão. O objetivo, claro, era atrair o público japonês para o futebol, então um esporte pouco conhecido e limitado apenas a imigrantes no país.

O primeiro campeão foi o Nacional, do Uruguai, que derrotou o Nottingham Forest, da Inglaterra, por 1 a 0. Outra novidade foi a entrega de um carro para o melhor jogador da partida. No ano seguinte, o Brasil festejou o primeiro título no Oriente. Com uma atuação sensacional de Zico, escolhido o melhor jogador da partida, o Flamengo arrasou o Liverpool por 3 a 0. Dois anos depois, o Grêmio ganhou a Copa contra o Hamburgo. Renato Gaúcho fez os dois gols da vitória gremista por 2 a 1.

Demorou nove anos para um time brasileiro voltar a Tóquio. Em 92, o São Paulo de Telê Santana fez a decisão contra o Barcelona, que saiu na frente com um gol de Stoichkov. A virada são-paulina veio com dois gols de Raí. No ano seguinte o Tricolor repetiu a dose, em um jogo emocionante contra o poderoso Milan, de Fábio Capello. O gol do bicampeonato veio através de um gol de letra de Muller, fechando o jogo em 3 a 2. Vinte anos depois, o São Paulo repetia a façanha do Santos.

Apesar do sucesso inicial, a década de 1990 foi encerrada com uma série de frustrações para os brasileiros. Em 1995, o Ajax superou o Grêmio nas penalidades máximas. Dois anos depois, o Cruzeiro trouxe reforços apenas para o duelo no Japão, mas sucumbiu diante do Borussia Dortmund por 2 a 0.

Na temporada seguinte, foi a vez de o Vasco amargar o revés. A equipe foi derrotada pelo Real Madrid por 2 a 1, com o gol de Raúl a dez minutos do término da partida. Um gol contra do volante Nasa abriu o placar para os espanhóis no primeiro tempo, mas o Vasco empatou com Juninho, antes de sofrer o segundo.

Para fechar a série desastrosa, o Palmeiras embarcou no "Projeto Tóquio" em 1999, mas nem a estrela de Luiz Felipe Scolari foi suficiente para dar um fim ao carma dos vices brasileiros, Após uma falha do goleiro Marcos, Roy Keane marcou o único gol do Manchester United na vitória por 1 a 0. Foi a última participação brasileira na Copa Toyota.