Caracas/83 (14 a 29 de agosto)

A delegação brasileira para os Jogos Pan-americanos de Santo Domingo por pouco não ficam sem representantes no futebol masculino. Um dos motivos alegados pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) era a falta de condições de hospedagem para seus atletas. O problema foi contornado, mas provou que algumas coisas nos Pans não mudam nunca. Em 1983, a delegação brasileira teve grandes dificuldades com a hospedagem na vila olímpica.

Construída longe do local das competições e ao lado de uma movimentada rodovia, a vila era barulhenta e exigia quase duas horas de viagem dos atletas para as disputas. A situação ficou tão insustentável que o chefe da equipe de natação, Fernando Gomes, teve que apelar e pedir "um lugarzinho" para seus atletas no quarto de repórteres que cobriam o evento e estavam instalados em um hotel da cidade.

Os problemas de hospedagem afetaram a todos os atletas. Segundo relato do atirador Valdemar Clapucci, quando os brasileiros chegaram em Caracas não havia água, luz ou limpeza nos apartamentos. Sem portas e com reboco aparente, os apartamentos eram equipados com camas de campanha, que garantiram uma noite infernal aos competidores.

Obstáculos como este não impediram o nadador Ricardo Prado de deixar seu nome marcado na edição do torneio. Depois de uma noite insone na vila, ele conquistou o ouro nos 400m medley, impondo também um novo recorde pan-americano com 4m27.

Prado ainda conquistou mais uma medalha de ouro (200m medley - 27s42) e duas de prata (200m costas e 200m borboleta). No total, foram oito medalhas da natação, superados apenas pelo desempenho do judô, que conquistou 11 medalhas e reclamou bastante de proteção às delegações de natação e vôlei: únicas que foram levadas pelo Comitê Olímpico Brasileiro para hotéis depois de constatados os problemas de instalação.

Se os brasileiros não ficaram satisfeitos com a organização venezuelana, a torcida nacional também ficou com mágoas do Brasil. Nos 800m rasos, a vitória de Agberto Guimarães ficou marcada pela polêmica. Depois da prova, a delegação de atletismo venezuelana entrou com um protesto pedindo a impugnação do resultado e realização de uma nova prova. No pedido, eles alegavam que Agberto havia derrubado Wuilke, esperança da Venezuela na prova.

O Brasil venceu a apelação por 3 votos a 2, mas a torcida não engoliu o resultado e no dia seguinte xingou e atirou objetos nos atletas brasileiros que precisaram ser escoltados por policiais para deixar as instalações de atletismo. Agberto respondeu às críticas na pista, vencendo também nos 1.500m.

No total, o Brasil conquistou 56 medalhas em Caracas (14 de ouro, 20 de prata e 22 de bronze) e ficou em quarto lugar na classificação geral. Os Estados Unidos foram os primeiros colocados com 285 medalhas.