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Rei brasileiro dos 800 m

O CORREDOR BRASILEIRO TEM O ÚNICO OURO DO BRASIL EM PROVAS DE PISTA

Durante toda a adolescência, Joaquim Cruz tinha um sonho: ser jogador de basquete. Esguio, com 1,86m, parecia a escolha certa. Mal sabia o brasiliense de Taguatinga, a 25 km de Brasília, que o destino lhe reservara um lugar de destaque nas pistas.

A sorte começou a mudar quando Joaquim Cruz conheceu o técnico Luiz Alberto de Oliveira, seu grande companheiro no restante de sua carreira. Após muita insistência, Cruz trocou o sonho do basquete pelas provas de meio-fundo. Começou aí a trajetória do maior atleta brasileiro de pista da história.

Em apenas dois anos de atletismo foram sete medalhas de ouro, uma de bronze e três recordes sul-americanos. Joaquim Cruz surpreendeu ao superar o cubano campeão olímpico Alberto Juantorena, na primeira Copa do Mundo.

Em 1982, Cruz muda-se definitivamente para os Estados Unidos. Lá descobre que sua perna direita é 2 centímetros mais curta. A Nike providencia um tênis especial, com sola mais alta para o pé direito.
Em 84, a consagração, nos Jogos de Los Angeles. Cruz entra no estádio olímpico para enfrentar o inglês Sebastian Coe, recordista mundial, na final dos 800 metros. Obstinado, o brasileiro não dá chances ao adversário e crava o novo recorde olímpico, 1min43s00. É a primeira medalha de ouro de pista da história do atletismo brasileiro.
Após duas cirurgias, Cruz está de volta para uma nova Olimpíada. Em Seul/88, tenta reeditar o feito dos 800 metros, mas é surpreendido pelo queniano Paul Ereng, e fica com a medalha de prata.

“Eu olhei para o telão do estádio e me vi na frente, na reta de chegada. Achei que tinha ganho. Na verdade, eu havia perdido a concentração: quem está 110% concentrado não olha para o telão, nem quando está na frente”, lamentaria mais tarde o brasileiro.

Nosso melhor velocista

O estilo brincalhão, até mesmo arrogante marcou a carreira do melhor velocista brasileiro no século. Róbson Caetano colecionou vitórias nas provas dos 100 e 200 metros, títulos que no Brasil sempre escassearam.

Seu maior momento, sem dúvida, foi a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988. No decorrer das fases eliminatórias, Róbson foi melhorando paulatinamente as suas marcas, até, na disputa final, conseguir igualar o recorde sul-americano, ficando atrás apenas de Joseph DeLoach e Carl Lewis.

Róbson ficaria à frente do britânico Linford Christie que, oito anos mais tarde, surpreenderia os favoritos norte-americanos ao vencer os 100 metros em Atlanta-96, sagrando-se o homem mais rápido do mundo.

Após uma apagada atuação nos Jogos de Barcelona, Róbson ajudou o Brasil a conquistar a medalha de bronze no revezamento 4x100 metros, nos Jogos Olímpicos de Atlanta.

Durante sua carreira Róbson, colecionou títulos. Foi tricampeão da Copa do Mundo nos 200 metros, tetracampeão ibero-americano nos 100 e 200 metros, além seis medalhas em Pan-Americanos.

Zequinha, um fundista consistente

José Luiz Barbosa foi outro grande corredor brasileiro nas provas de fundo, particularmente os 800 metros. Segundo Joaquim Cruz, seu principal adversário em terras tupiniquins, Zequinha foi o “corredor brasileiro que mais tempo conseguiu permanecer na elite do atletismo mundial”.

Razões não faltam para esta afirmação. Entre os anos de 1986 e 1994, Zequinha permanceu entre os 10 melhores do mundo no ranking anual da Federação Internacional de Atletismo (IAAF).

No entanto, Zequinha Barbosa não conseguiu realizar o seu grande sonho: conquistar uma medalha olímpica.

Em Barcelona 1992, vivendo o seu melhor momento, Zequinha deixou escapar por meros segundos a medalha de bronze, terminando a prova olímpica dos 800 metros na quarta colocação.

Se as OIlimpíadas foram o grande fracasso na vida do fundista brasileiro, Zequinha primou por suas participações em Campeonatos Mundiais. Em Roma-87, ficou com a medalha de bronze. Em Tóquio, 1991, ficou com a medalha de prata, sempre nos 800 metros. Sua última grande conquista foi a medalha de ouro no Pan-Americano de Mar del Plata, em 1995. Zequinha encerrou sua carreira no Troféu Brasil deste ano.

E V O L U Ç Ã O

800 metros em Olimpíadas/masculino