Patterson: Perseguido pelo medo

A FALTA DE CONFIANÇA MARCOU A CARREIRA DE PATTERSON

Ninguém pode tirar de Floyd Patterson o mérito de ter sido, em determinada época, o melhor pugilista do mundo na categoria dos pesados. Mas ele não foi um grande campeão, como Muhammad Ali, Rocky Marciano e tantos outros. Patterson foi apenas um campeão.
Medo. Essa era a palavra mais usada para descrever a personalidade desse pugilista norte-americano, que se tornou campeão do mundo pela primeira vez em 1956. Mas o medo era maior do que qualquer outra coisa em Patterson.

A falta de confiança surgiu muito antes na vida de Floyd Patterson. Ele nasceu no Brooklyn, em um conjunto de apartamentos em que não havia água quente no inverno. Tinha 11 irmãos e dividia a sua cama com dois deles. Vivia uma vida miserável e, quando criança, evitava envolver-se em confusão. Invariavelmente estava sozinho, andando pelos becos e ruas desertas do bairro.
O medo superou Patterson. Em 62, ele foi derrotado por Sonny Liston, que precisou de pouco mais de dois minutos para vencer o campeão. O pugilista tentou a revanche, no ano seguinte. Prometeu durar mais em pé. Conseguiu: na verdade, permaneceu em pé quatro segundos a mais do que na luta anterior.

Liston - A vez do ex-presidiário

Não houve, na história recente do boxe, um peso pesado mais perigoso do que Charles Liston, ou melhor Sonny Liston. Sua performance dentro do ringue fazia com que as peripécias de Mike Tyson parecessem brincadeiras de criança.
Mas Sonny Liston não se tornou conhecido apenas por suas lutas. O pugilista, nascido em Arkansas, em maio de 1932, também era temido por sua ligação com a máfia, que na metade do século possuía um poder paralelo nos Estados Unidos. Enquanto Floyd Patterson era um negro exemplar para o povo norte-americano, principalmente por sua conduta discreta fora do ringue, Sonny Liston não despertava interesse. Ex-presidiário, não era exatamente um exemplo para os jovens.

Um dia depois de conquistar o título mundial dos pesos pesados, em Chicago, Sonny Liston pegou um avião e desembarcou na Filadélfia, a cidade que escolhera para morar. Apesar de receber, por telegrama, as felicitações do prefeito da cidade, Sonny Liston foi recebido por poucos interessados. Ninguém queria acreditar, por isso ignoravam a conquista de Sonny Liston.

Liston conquistou o título em 1962 e o manteve até 1964. Ainda campeão, deixou a cidade de Filadélfia e mudou-se para Denver. Mudou-se depois para Las Vegas.

O pugilista morreu em 1970. As circunstâncias de sua morte ainda permanecem misteriosas. A primeira pessoa a encontrar o seu corpo foi sua mulher, Geraldine. A autópsia revelou que havia a presença de heroína no sangue do ex-campeão. Entretanto, os amigos de Liston sustentaram na época que o pugilista tinha um medo incomum de agulhas. Lutou 54 vezes. Venceu 50 lutas e teve quatro derrotas.