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Considerada a maior atleta da Austrália, Dawn Fraser também é lembrada pelos australianos como a atleta olímpica mais importante da história do esporte no país.

Ela ganhou quatro medalhas de ouro em três Olimpíadas consecutivas, entre 1956 e 1964, incluindo três títulos nos 100m livres. A consagração definitiva veio com a Ordem Olímpica, em 1981.

Fraser é a única nadadora, entre os homens e mulheres, que ganhou a mesma competição três vezes e é também uma das três que conquitaram oito medalhas olímpicas.

Fraser encerrou a carreira na Olimpíada de Tóquio, em 1964, quando completou 27 anos e levou o terceiro título consecutivo nos 100m livres.

Durante os nove anos em que dominou a natação feminina mundial, ela bateu 28 recordes mundiais. Seu primeiro recorde mundial, na sua especialidade, os 100m livres, aconteceu em fevereiro de 1956, com 1min04, em Sydney. Chegou a quebrar a própria marca nada menos que dez vezes.

Dawn foi mais que uma esportista na Austrália. Antes de mais nada, ela foi uma personalidade que opinou sobre os mais diversos assuntos do interesse público. Nos últimos anos, ela foi uma porta-voz do esporte contra a corrupção no Comitê Olímpico Internacional.

Dawn Fraser nasceu em 1937, e viveu em Balmain, na Austrália. "Tenho lembranças lindas de Balmain. Eu moro na casa onde meus pais viveram e onde eu nasci. Eu me sinto muito segura aqui", disse uma vez. Com três irmãos e quatro irmãs, ela era a mais nova.

Que a encorajou a nadar e treinar foi o irmão preferido, Don, que morreu quando ela tinha apenas 13 nos. Antes de morrer, ainda no hospital, o irmão teria dito a Froser que continuasse treinando por ele. Foi o que ela fez. Em 1962, Dawn tornou-se a primeira mulher a nadar 100m em menos de 1 minuto.

Após abandonar as piscinas, Dawn se tornou treinadora e trabalhou em outras atividades, como dirigir um restaurante em Balmain.

PERFIL

Dawn Fraser
Nascimento: 4/9/1937
Nacionalidade: australiana
Peso: 58,0 kg
Altura: 1,77m
MEDALHAS
OURO
1956 - 100m livre - 1'02''00
1956 - revez. 4x100m livre - 4'17''1
1960 - 100m livre - 1'01''02
1964 - 100m livre - 59'5
PRATA
1956 - 400m livre - 5'02''5
1960 - revez. 4x100m livre - 4'11''3
1960 - revez. 4x100m medley - 4'45''9
1964 - revez. 4x100m livre - 4'16''1

A volta dos Peixes Voadores

As competições olímpicas de Helsinque marcaram o retorno dos "Peixes Voadores", como eram conhecidos os atletas do Japão. No entanto, suas performances nas piscinas ficaram abaixo do esperado, com a conquista de duas medalhas de prata, desempenho considerado pífio para uma potência no esporte.
Os americanos continuaram reis absolutos das piscinas, garantindo a medalha de ouro nos 100 e 1.500m livre, além dos 100m costas e da prova de revezamento. O australiano John Davies conquistou a medalha de ouro nos 200m peito e o francês Jaez Boteis os 400m livre.

Entre as mulheres, a Hungria desbancou as favoritas norte-americanas. Outra surpresa, a sul-africana Joan Harrison, conquistaria nos 100m costas a primeira medalha de ouro de seu país na modalidade.

As provas marcam a primeira medalha brasileira na natação, com Tetsuo Okamoto, bronze nos 1.500m livre. Os donos da casa aparecem como a grande potência da natação olímpica em Melbourne. Entre os homens, os australianos conquistaram seis medalhas de ouro, das de prata e uma de bronze.

Em Melbourne surgem fenômenos australianos como Jon Henricks, que inaugura a chamada "raspagem" - tirar todos os pelos do corpo para diminuir o atrito com a água. Murray Rose e David Theile são outros destaques australianos.