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Nas ruas e nas pistas

José João da Silva, campeão da São Silvestre em 80 e 85, correu mais de 500 provas de rua e até criou duas, o Troféu Cidade de São Paulo e o Troféu Independência do Brasil. Mas sua carreira também foi vitoriosa nas pistas. Para se ter uma idéia, ele manteve os recordes brasileiros dos 5.000 (13min37s04, conquistada em 80, na Argentina) e 10.000m por 16 anos. Nos 10.000m, bateu o recorde nacional pela primeira vez em maio de 81, em Lisboa, quando fez 28min37s03. Em junho de 84, durante um Meeting em Firence, Itália, marcou 28min08s59, quebrando o próprio recorde e também garantindo a vaga para a Olimpíada de Los Angeles/84. Mas ele pegou uma gripe durante os Jogos e acabou ficando fora da final.

"Ninguém me conhece pelos recordes. Todo mundo lembra da São Silvestre", diz o ex-atleta. "Eu não me importo nem um pouco, porque a maior recompensa que tive com as vitórias foi o reconhecimento do público."

A carreira de meio-fundista foi encerrada há seis anos, quando ele tinha 40. Desde então, ele dedica-se a treinar novos atletas. "Usei bem o potencial que eu tinha. E quando parei, fiquei um ano de férias, planejando bem o que faria em seguida. Nessa época tudo aconteceu: meu filho Gabriel nasceu, resolvi estudar", lembra o estudante, que está no último ano da faculdade de Educação Física. "Já fui convidado para ser professor, mas prefiro trabalhar no campo, não na sala de aula."

Para os brasileiros que sonham em vencer a São Silvestre (a última vez que o título ficou com um representante nacional foi em 97, quando Émerson Iser Bem foi o mais rápido), ele alerta que o mais difícil não é ser campeão, mas continuar no topo. "Para isso é preciso ter uma boa cabeça. Eu fui um privilegiado porque sempre fui bem assessorado, tive amigos que me ajudaram a aproveitar tudo de bom que a vitória traz".