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Detonando os adversários

Segurar Shaquille O´Neal é uma das maiores preocupações de seus adversários na NBA, principalmente dos grandes pivôs que recebem a incumbência de marcá-lo. Com sua extrema força física e sua grande estatura, O´Neal não pensa duas vezes em enterrar a bola, independente de haver ou não algum adversário em sua frente.

Quando esteve no Brasil, em 1997, os moradores da Mangueira tiveram a oportunidade de ver Shaq em ação. Durante a apresentação aos moradores, Shaq quebrou a tabela de acrílico da quadra, mostrando sua força física e poderio de ataque. Apesar de seu ponto fraco ser o lance-livre, quesito em que tem o baixo aproveitamento de 53%, o superpivô do Los Angeles Lakers vem travando grandes duelos com os principais pivôs da liga. Quando ainda defendia o time de Orlando, Shaq fez a final de 94/95 contra outro superpivô da liga, Hakeen Olajuwon, do Houston Rockets. Essa época da liga ficou conhecida como a temporada dos pivôs, já que Michael Jordan decidira abandonar o basquete para se dedicar ao golfe.

Na temporada 97/98, O`Neal enfrentou na final da conferência oeste o grandalhão Greg Oastertag, que mesmo com todos seus esforços, era incapaz de impedir o avanço do pivô e astro do rap.

Mesmo durante o período de férias das quadras, Shaquille não se descuida e procura se aperfeiçoar cada vez mais. "Durante as férias eu tento adquirir novas armas para o meu ataque. No passado eu voltei com uma nova cravada, em que eu girava. Durante a temporada, eu trabalho com o time e procuro estar atento a tudo. Na temporada fazemos musculação, treinamos a parte cardio-vascular, é tudo decisão do técnico", disse O'Neal.

Mas não é só no ataque que Shaq impõe respeito aos seus rivais. Quando defende, O'Neal também apavora os atacantes. Questionado a respeito de quais os jogadores que ele mais dificuldade tem em parar em baixo da cesta, o astro do Lakers responde: "Os melhores jogadores que eu atuei contra são Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing e Alonzo Mourning. Todos eles jogam muito bem dentro do garrafão e você realmente tem de se esforçar para marcá-los."