Djalma Santos: o maior lateral direito de todos os tempos

Foto: Gazeta Press

Por Leonardo Habib, especial para a GE.net

Para o público mais jovem do futebol, os nomes consagrados de Cafu, Thuram, Zanetti e Arce são unanimidades mundiais. Todos são excelentes jogadores, já disputaram pelo menos uma Copa do Mundo defendendo seu respectivo país e têm como ponto em comum um setor do campo: a lateral-direita.

Estudiosos e saudosos torcedores garantem que o melhor atleta da posição nasceu no Brasil. Ele é Djalma Santos, ídolo com a camisa da Portuguesa de Desportos, Palmeiras, Atlético-PR e, principalmente, da seleção brasileira.

Dos campos de várzea da capital paulistana, Djalma Santos foi para a Portuguesa. Ainda com dezenove anos, o jovem fez sua estréia na derrota por 3 a 2 para o Santos, em novembro de 1948, ao lado de craques como Julinho Botelho e Brandãozinho.

Depois de um começo frustrante jogando como volante, o jogador se deslocou para a lateral-direita e ficou por mais dez anos na equipe rubro-verde. No entanto, deixou o Canindé frustrado. "Durante 11 anos joguei na Portuguesa e não fui campeão paulista. Sempre torço para a Portuguesinha um dia chegar lá. Ela merece", disse depois que deixou os gramados.

Já conhecido internacionalmente, Djalma Santos trocou a colônia lusitana pela italiana. Em 1959 foi negociado com o Palmeiras e passou a fazer parte de um dos melhores elencos daquela época. Conquistou três títulos paulistas em uma década em que o monopólio santista, comandado por Pelé e companhia, parecia insuperável.

Eram os tempos românticos do futebol. Djalma Santos vestiu sua terceira camisa somente em 1969, quando depois de dez anos no Parque Antártica, foi transferido para o Atlético-PR. Em Curitiba, ele já não precisava mais provar do que era capaz, mas mesmo assim virou ídolo com a conquista do Campeonato Estadual de 1970. Na ocasião, o Furacão estava há treze anos sem nenhum título.

A despedida dos gramados aconteceu no ano seguinte ainda com a camisa do Atlético-PR.