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Relação com o Brasil

O fato de ter sido o grande responsável pela vitória de Portugal sobre a seleção canarinho na Copa de 1966 não atrapalhou sua relação com o Brasil. A afeição de Eusébio pelo país do futebol começou quando ele ainda morava em Lourenço Marques. Durante a adolescência, o Pantera Negra começou a jogar em um time de bairro chamado Brasileiros F. C. A equipe ganhou esse nome devido à admiração de seus atletas pelo futebol apresentado pela seleção canarinho na campanha vitoriosa da Copa do Mundo de 1958.

Quando já defendia as cores do Sporting de Lourenço Marques, o jogador chegou perto de ser transferido para um verdadeiro time brasileiro, a Ferroviária. No final da década de 1950, o clube de Araraquara realizou uma excursão por Moçambique e o técnico José Carlos Bauer ficou encantado com o talento do craque português. O treinador, então, solicitou à diretoria do clube paulista a contratação do atacante, mas os cartolas preferiram não apostar naquele que se tornaria o maior jogador português de todos os tempos.

Assim, os brasileiros só puderam ver de perto o futebol do craque quase dez anos depois, quando o Benfica veio ao país para disputar um amistoso contra o São Paulo, no Morumbi. A partida, por sinal, foi realizada justamente no dia em que o Pantera Negra completava 26 anos: 25 de janeiro de 1969. E o que mais o marcou em sua visita ao Brasil foi a homenagem que recebeu dos dirigentes são-paulinos.

"No hotel, os companheiros fizeram uma rodinha, apareceu um bolo, as velas e todos cantaram parabéns. Era uma festa que eu já esperava. Mas o que me surpreendeu foi a atitude do São Paulo. Os dirigentes do clube apareceram no hotel e me ofereceram um relógio de ouro. Nunca mais esqueci aquela atitude dos brasileiros", afirmou Eusébio, anos depois do amistoso.

Quando voltou ao Brasil em 1972, o atacante também teve a oportunidade de participar de um dos sucessos da televisão nacional da época. Ao lado de Ronald Golias, Jô Soares e tantos outros comediantes, Eusébio se arriscou nos estúdios da "Família Trapo", humorístico da TV Record.

"Quando deixei o palco, a platéia me aplaudiu de pé. Sinceramente, nunca senti uma emoção como aquela", afirmou o jogador, que ainda voltou ao Brasil depois de ter pendurado as chuteiras.

Em julho de 2004, Eusébio estreitou ainda mais sua relação com o Brasil ao tornar-se o primeiro estrangeiro a deixar as marcas dos pés na calçada da fama do Maracanã. O português, que é amigo de craques como Rivelino e Pelé, nunca esconde sua paixão pelo país do futebol. "Não posso externar minha gratidão por tudo que fizeram por mim. Eu amo esse país (Brasil)", afirmou em uma visita ao país, em 1989.