Foto: Acervo/Gazeta Press

Seleção portuguesa

Se a trajetória com a camisa do Benfica foi gloriosa, as atuações de Eusébio pela seleção portuguesa não foram menos marcantes. Em 1966, o atacante comandou os lusitanos na maior campanha do país em uma Copa do Mundo, na Inglaterra. Portugal começou a competição desacreditado, já que estava no grupo do Brasil, então bicampeão mundial, e das fortes equipes de Hungria e Bulgária.

Para a surpresa geral, a seleção portuguesa venceu seus três jogos e se classificou à fase seguinte. Contra o Brasil, Eusébio marcou dois gols na convincente vitória por 3 a 1. A estrela do Pantera Negra voltou a brilhar nas quartas-de-final, quando enfrentou a Coréia do Norte.

Os asiáticos, que já haviam vencido a Itália na primeira fase, começaram a partida contra os portugueses de forma arrasadora e, em menos de 20 minutos, abriram 3 a 0. No entanto, Portugal contava com o futebol de Eusébio, que marcou quatro gols na vitória histórica por 5 a 3.

Nas semifinais, o Pantera Negra voltou a balançar as redes, mas não evitou a derrota por 2 a 1 para a Inglaterra. O mau resultado foi influenciado pela tendenciosa arbitragem em favor dos donos da casa, mas isso não ofuscou o brilho do atacante. No jogo seguinte, a seleção portuguesa venceu a União Soviética por 2 a 1 e terminou a competição no terceiro lugar. Eusébio sagrou-se o artilheiro da copa, com nove gols, e ainda recebeu o prêmio de melhor jogador do torneio.

As atuações na Inglaterra também lhe renderam a "Bola de Ouro", concedida ao grande destaque da temporada européia. O fato de Portugal não ter se classificado para os mundiais de 70 e 74 fez com que sua trajetória com a camisa de seu país fosse muito menor do que os torcedores esperavam. Ao todo, o atacante realizou 64 jogos defendendo os portugueses e marcou 41 gols.