Foto: Jornal dos Sports

Craque das Massas

Após sua passagem avassaladora pelo Corinthians, onde conquistou quase todos os títulos que disputou e deixou apaixonada a Fiel torcida, Gamarra não precisava mais provar que grandes massas não o intimidavam. Além dos títulos, vinha o reconhecimento da crítica e da torcida brasileira. Mas o craque quis passar pela prova de fogo e aceitou o convite para jogar no Flamengo, clube mais popular do mundo.

O rubro-negro o recebeu com todas as honras merecidas. O time queria montar uma seleção e não poupou esforços (nem dinheiro) para reforçar o elenco. Foi uma grande briga com o rival Vasco, mas Gamarra realmente preferiu defender o time da Gávea.

A equipe, carinhosamente chamada de "SeleMengo" por causa da constelação de jogadores famosos que possuía (Alex, Denílson, Petkovic), foi um dos maiores fracassos da história rubro-negra, quando fez uma campanha digna de Segunda Divisão. Como o torneio era a famigerada Copa João Havelange, que não deixou saudades nas torcidas pelo país, o time foi esquecido.

No ano seguinte, Gamarra e o Flamengo deram a "volta por cima". Conquistaram o Campeonato Carioca em cima do maior rival, o Vasco, com um gol fabuloso de Petkovic. Ninguém mais duvidava da capacidade do paraguaio. Com a conquista da Copa dos Campeões, na final contra o São Paulo, Gamarra marcava sua despedida do futebol brasileiro, mais uma vez em grande estilo - o Mengão retornava à Libertadores após nove anos.

Na Europa, finalmente conseguiu atingir o sucesso de público e crítica atuando na Grécia, pelo AEK. A passagem pelo futebol helênico foi rentável, não apenas no aspecto financeiro, mas também profissionalmente: Gamarra assinou finalmente com um grande europeu, a Inter de Milão, onde atua até hoje.

Mas o ano de 2002 também reservou uma fracassada Copa do Mundo, quando o Paraguai atuou sem brilho e voltou para casa debaixo de críticas gerais. Gamarra, no entanto, continuava por cima, apesar da decadência da seleção de seu país.