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Um cometa chamado Silvastone

Assim como muitos fenômenos do esporte, a paixão do automobilismo chegou cedo para Ayrton Senna da Silva. Quando tinha apenas quatro anos de idade, o paulistano recebeu um presente de ouro do pai, seu Milton, para iniciar a brilhante trajetória nas pistas. Com um kart construído pelas mãos do pai, Senna pôde dirigir um carro pela primeira vez. Foi amor à primeira vista. Poucos anos depois, a paixão ganhou um novo ingrediente: as pistas.

Com apenas nove anos, ele fazia sua estréia em uma prova de kart em Campinas. Era apenas uma brincadeira, mas a estrela de Senna já começava a brilhar. A pole position foi decidida por sorteio e o eleito foi justamente o estreante piloto paulistano. Com 13 anos, Senna passou a levar a então brincadeira com esmero e o resultado não demorou a apareceu. No ano seguinte, ele foi campeão paulista júnior de kart.

Seis anos depois, as pistas apertadas de kart já eram pequenas para o ímpeto do piloto. Com os títulos sul-americanos (1977 e 1979), vários títulos brasileiros e um vice mundial (1980) na bagagem, ele deixou o Brasil e foi para a Inglaterra, onde assombraria o mundo já em seu primeiro ano na Fórmula Ford 1600.

Logo na primeira prova, Senna ficou em quinto lugar em Brands Hatch. No domingo seguinte, subiu pela primeira vez ao pódio com o terceiro posto em Thruxton. No final do ano, a campanha de Senna foi coroada com o título e a ascensão para a F-Ford 2000. Na nova categoria, seis poles, seis voltas rápidas e seis vitórias nas seis primeiras provas. Um domínio nunca visto, que só poderia terminar com mais um título, com vitórias em 21 das 28 provas do ano.

Na temporada seguinte, mais um degrau e Senna chegou à Fórmula 3 Inglesa. Ele repetiu o começo arrasador da F-Ford 2000 e começou com pole, volta mais rápida e vitória nas nove provas iniciais da categoria. O desempenho notável levou os próprios ingleses a mudarem o nome do tradicional circuito Silverstone para "Silvastone", em uma brincadeira com o sobrenome do brasileiro.

Após conquistar o título da categoria com folgas, Senna despertou o interesse dos principais dirigentes da Fórmula 1 e foi chamado para testes na Toleman, Lotus, McLaren e Williams. Senna optou pela primeira equipe e iniciou assim uma trajetória brilhante na categoria mais valorizada do automobilismo mundial.