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Apesar de ter perdido a sexta final em Grand Slam, em Roland Garros, para Wilander, o ano de 1985 foi a confirmação de Ivan Lendl como um tenista vencedor. A vitória no Aberto dos Estados Unidos, depois de três vice-campeonatos seguidos, não só colocou fim a um incômodo tabu como levou o tenista à liderança do ranking mundial.

A vítima foi mais uma vez John McEnroe. Dessa vez, Lendl só teve dificuldades no primeiro set, mas venceu por 3 a0, parciais de 7/5, 6/3 e 6/4.

O primeiro lugar no ranking deu moral para o tenista, que em 1986 teve seu ápice na carreira, sendo campeão Roland Garros e no Aberto dos Estados Unidos, além de ter conquistado o primeiro resultado expressivo em Wimbledon, já que perdeu a final para o alemão Boris Becker. Na Austrália, o tcheco preferiu não competir.

Para quem apostava numa decaída de Lendl no ano seguinte, a decepção foi grande. Depois de perder nas semifinais do Aberto da Austrália, o tenista fez jus ao apelido de "Máquina" ao conquistar o tricampeonato de Roland Garros e do Aberto dos EUA, derrotando Wilander em ambas as finais. Em Wimbledon, mais uma derrota na decisão, dessa vez para o australiano Pat Cash.

Tamanha superioridade e regularidade em dois anos de circuito garantiram a Lendl a liderança tranqüila no ranking mundial por três anos. Mas o ano de 1988 não foi bom para o campeão, que com a derrota para Wilander na final do Aberto da Austrália deixou o posto para o algoz e maior adversário da carreira.

A volta por cima aconteceu em 1989. Logo em janeiro, Lendl bateu o compatriota Miloslav Mecir e conquistou o primeiro título no Aberto da Austrália. Mais do que isso, a máquina de ganhar campeonatos retomou a liderança do ranking mundial apenas quatro meses após a ter perdido.

No mesmo ano, na oitava final seguida no Aberto dos Estados Unidos, Lendl desperdiçou a chance conquistar o tetracampeonato. Numa final emocionante, ele foi superado por Boris Becker em quatro sets (7/6, 1/6, 6/3 e 7/5) e mais uma vez teve que conviver com a fama de tremer em decisões.

O último título de Grand Slam veio em 1990, com o bicampeonato na Austrália. Com a idade pesando, o desempenho começou a cair e Lendl perdeu a chance do tricampeonato em Melbourne no ano seguinte. Depois, o grande campeão não conseguiu mais manter o mesmo nível e não consegui mais resultados expressivos no circuito, pelo menos em torneios de Grand Slam.