O técnico espanhol Rafael Benítez acertou nesta quarta-feira a renovação de seu contrato com o Liverpoool. Com o compromisso terminando no final da temporada, o comandante se reuniu com a diretoria e estendeu o acordo até 2014, quando completará dez anos no cargo - ele chegou ao time em 2004.

"Eu amo o clube, os torcedores e a cidade e, em condições como essas, eu nunca poderia dizer que não continuaria. O clube é muito respeitado em todo o mundo devido à sua incrível história e seu patrimônio tremendo. O meu objetivo é defender esses valores e criar um novo capítulo em nossa história", disse Benítez, satisfeito.

Desde sua chegada, seu melhor desempenho no comando dos Reds foi em 2005, quando conquistou a Copa dos Campeões. Em 2007, chegou a outra final, sendo derrotado para o Milan. Também levantou a taça da Copa da Uefa, em 2005 e da Copa da Liga Inglesa, em 2006. Em 2007, chegou a estar ameaçado do cargo por conta de maus resultados e pressão da torcida, mas se recuperou mantendo as boas campanhas do time na Champions.

Este ano, Benítez está em alta, especialmente depois de eliminar o Real Madrid nas oitavas-de-final da competição européia com goleada de 4 a 0. Na última rodada do Campeonato Inglês, a equipe voltou a ter ótimo desempenho, fazendo 4 a 1 no líder Manchester United e esquentando a briga pelo título.

"É uma notícia maravilhosa que o Rafa tenha firmado um contrato longo com o clube. Desde que ele se tornou o técnico, em 2004, tem sido o responsável pelo maior progresso que tivemos. Sei que continuará a construir suas conquistas pela tremenda fome e desejo de trazer mais sucesso ao clube", disse o co-proprietário do Liverpool e empresário Tom Hicks.

Com os mesmos 61 pontos do Chelsea e com quatro a menos em relação ao United, o Liverpool volta a campo junto de Benítez neste sábado. A equipe joga pela 30ª rodada do Campeonato Inglês, recebendo o Aston Villa, às 11 horas (de Brasília).