A classificação pelo terceiro ano consecutivo à final do Campeonato Mineiro se deve ao respeito às raízes do Atlético. É desta maneira que Emerson Leão definiu o feito de sua equipe. Após se classificar em primeiro lugar na fase de classificação e vencer todos os jogos do mata-mata, o técnico elogiou o compromisso de seu plantel.

"O principal trunfo deste Atlético faz parte da existência do clube. Quem não tem um grupo unido, forte, comprometido, não ganha campeonato. Só ter bons jogadores faz você ganhar em um lance, um belo gol. Mas só uma equipe junta ganha campeonato", ensinou o ex-goleiro, com uma receita para a final. "Nestas duas partidas, a gente joga com o coração."

Confirmado na decisão, Leão enalteceu também o seu trabalho na superação das críticas no início do ano. "Nosso primeiro objetivo era formar uma equipe com jogadores que eram desacreditados, mas tinham vontade. Montamos esta base e conferimos nosso objetivo mesmo com dificuldade que nos deixaram atrás até certo ponto, mas ultrapassamos e chegamos à final merecidamente", apontou, lembrando que roubou a ponta do Cruzeiro na penúltima rodada da fase inicial.

Entre os mais defendidos pelo comandante estava Juninho, que interveio bem em pelo menos dois chutes perigosos do Rio Branco na vitória atleticana por 1 a 0 neste sábado. "Passei a semana escutando sobre nosso goleiros. E hoje!? E hoje, repito eu?", indagou o treinador. "Quando precisamos do Juninho, ele nos deu uma resposta positiva", recordou.

Com este clima, a previsão do ex-arqueiro é de evolução nos próximos compromissos, a tempo de superar Cruzeiro ou Ituiutaba na final estadual e prosseguir até fases mais avançadas da Copa do Brasil, a ponto de sonhar com o título da competição nacional.

"Você não pode admitir um limite de crescimento para o seu time. Tem que incentivar para ultrapassar este limite, buscar uma reserva de qualidade. Acho que ultrapassamos nosso limite e esperamos ultrapassar mais. É isso que faz você ter uma boa equipe e recuperar jogadores", concluiu.