Frente a frente para a decisão de uma vaga na decisão da Copa do Brasil, Vasco e Corinthians iniciam as semifinais da competição às 21h50 (de Brasília) desta quarta-feira no Maracanã. As duas equipes, que pela segunda vez consecutiva 'acariciam' o título do torneio, estarão desfalcadas de seus principais jogadores.
O time corintiano de Mano Menezes, que nas quartas de final eliminou o Fluminense no mesmo Maracanã, não poderá contar com o atacante Ronaldo. O Fenômeno acusou uma contratura muscular na panturrilha direita no empate por 2 a 2 com o Tricolor das Laranjeiras e só voltará a campo no jogo de volta, em 3 e junho no Pacaembu.
Já o Vasco de Dorival Júnior, que passou sem muitas complicações pelo Vitória na etapa anterior, também acabou desfalcado de sua principal referência ofensiva: o meia Carlos Alberto, que acumulou três cartões amarelos na Copa do Brasil e terá que cumprir suspensão.
Além dos desfalques, fato semelhante é a presença de corintianos e vascaínos pelo segundo ano seguido nas semifinais do torneio nacional. Os atuais campeões paulistas, que em 2008 estavam na Série B do Campeonato Brasileiro, despacharam nesta etapa o também carioca Botafogo, nos pênaltis, e alcançou a final. O Vasco, que na ocasião estava na primeira divisão nacional, acabou eliminado pelo Sport, que mais tarde se sagrou campeão.
Treinador do Timão na campanha do vice em 2008, Mano Menezes tenta tirar como lição a trajetória do Alvinegro do Parque São Jorge na Copa do Brasil anterior. Por isso, exigiu seriedade aos seus atletas, que em momento algum devem menosprezar o Vasco, atualmente no segundo escalação nacional.
"Depois que ficou definido o nosso adversário, falei que o Vasco é o Corinthians do ano passado", admitiu Mano, que tentou atualizar a definição. "Mas são equipes diferentes, compostas por jogadores diferentes e treinadores diferentes. E o fato de eles serem comparados a nós também é uma pressão".
Mano também lembrou os dois desfalques que as equipes terão, embora tenha se recusado a antecipar o substituto de Ronaldo no ataque. "Senti a importância que o Carlos Alberto vem adquirindo, ele centraliza muito a responsabilidade e é um atleta acima da média", elogiou.
Enquanto o Corinthians faz mistério, o Vasco já tem o time praticamente definido para o jogo desta quarta-feira. Dorival já confirmou o retorno de Jéferson para a vaga de Carlos Alberto no meio-de-campo. A única dúvida paira sobre o atacante Rodrigo Pimpão, com dores no joelho, que pode abrir espaço para o reserva Edgar.
Independentemente dos problemas, o time cruz-maltino tem total confiança para o embate nesta quarta. "Sabemos do nosso potencial, temos um grupo unido e faremos de tudo para passar para a final", garantiu o meia Léo Lima, ex-Palmeiras, que adiantou que chamará para si a responsabilidade em campo.
Tira-tema?: Corinthians e Vasco voltam a se enfrentar em uma semifinal de Copa do Brasil após 14 anos. Em 1995, o Timão conquistou duas vitórias sobre o Cruz-maltino (por 1 a 0 no Maracanã em 24 de maio daquele ano e, na volta, goleou por 5 a 0 uma semana depois). A equipe paulista passou à final, quando superou o Grêmio de Luiz Felipe Scolari e conquistou seu primeiro título na competição.
Naquele time corintiano orientado por Eduardo Amorim, destacavam-se jogadores como o goleiro Ronaldo, os defensores Célio Silva e Sylvinho, os meias Souza e Marcelinho Carioca e o atacante Viola. O Vasco, treinado por Abel Braga, contava com atletas como Carlos Germano, Ricardo Rocha, Yan, Gian e Valdir Bigode.
FICHA TÉCNICA
VASCO X CORINTHIANS
Local: Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
Data: 27 de maio de 2009, quarta-feira
Horário: 21h50 (de Brasília)
Árbitro: Heber Roberto Lopes (Fifa-PR)
Assistentes: Roberto Braatz (Fifa-PR) e Altemir Hausmann (Fifa-RS)
VASCO: Fernando Prass; Paulo Sérgio, Vilson, Gian e Ramon; Amaral, Nilton, Léo Lima e Jéferson; Rodrigo Pimpão e Elton.
Técnico: Dorival Júnior
CORINTHIANS: Felipe; Alessandro, Chicão, William e André Santos; Cristian, Elias e Douglas; Dentinho, Souza (Morais) e Jorge Henrique.
Técnico: Mano Menezes
