O Brasil demorou para sentir o sabor do título da Sul-americana. Na primeira edição, em 2002, o Brasil não enviou representantes. Naquela ocasião ,o Campeonato Brasileiro ainda era decidido no sistema de mata-mata e a CBF alegou que o calendário nacional estava apertado.

Por isso, os brasileiros iniciaram sua participação no torneio apenas em 2003. Quem foi mais longe foi o São Paulo, eliminado pelo River Plate nas semifinais. Após perder por 3 a 1 em Buenos Aires o Tricolor paulista ganhou por 2 a 0 no Morumbi, num jogo polêmico e marcado por troca de agressões entre os atletas. Nos pênaltis o River Plate ganhou por 4 a 2.

No ano seguinte, em 2004, o melhor representante brasileiro veio do Sul. O Internacional começava a montar o time que seria campeão da Libertadores e mundial dois anos depois. Mas, na Sul-Americana caiu nas semifinais, perdendo para o Boca Juniors por 4 a 2 na Bombonera e conseguindo apenas um empate sem gols no Beira-Rio. O time argentino se sagraria campeão.

Em 2005, os brasileiros não passaram das quartas de final, assim como em 2007. O Atlético-PR chegou às semifinais de 2006, mas acabou eliminado pelo Pachuca, do México, que conquistaria o título. Naquela ocasião os paranaenses perderam por 1 a 0 na Arena da Baixada e na tentativa de inverterem o resultado em território mexicano acabaram goleados por 4 a 1.

Fernando Pilatos/Gazeta Press

Marinho eliminou o River nos acréscimos, mas Corinthians caiu nas quartas em 2005

O título, enfim, veio para o Brasil em 2008, quando o Internacional, liderado pelo técnico Tite e com um timaço em campo, que contava com peças como o meia argentino D´Alessandro e o atacante Nilmar, foi soberano, derrotando o Estudiantes na final. O Colorado venceu a ida por 1 a 0, em La Plata, mas acabou batido pelo mesmo placar no tempo regulamentar no Beira-Rio. O grito de campeão, assim, só explodiu no Beira-Rio graças a gol marcado por Nilmar no segundo tempo da prorrogação.

Domínio argentino

Se o Brasil tem apenas um título na Copa Sul-Americana, a Argentina é o grande bicho-papão da competição. Das sete edições disputadas até aqui, o título ficou na mão dos argentinos em quatro ocasiões.

Com quatro conquistas, o Boca Juniors é o maior campeão. San Lorenzo, o primeiro vencedor, e Arsenal, que ganhou em 2007, também já sentiram o gostinho de erguer a taça.

Fora a Argentina e o Brasil, apenas dois países faturaram a Copa Sul-Americana: o Peru, com o surpreendente Cienciano em 2003, e o México, com o Pachuca em 2006.

Abaixo a relação de campeões: