Repetindo o resultado deste domingo, o piloto brasileiro André Azevedo foi o terceiro colocado da categoria caminhões na terceira etapa do Rali Dakar, que está sendo disputado na Argentina e no Chile. Com isso, ele se manteve atrás apenas de Vladimir Chagin e Firdaus Kabirov na classificação geral.

Chagin, aliás, é o grande destaque da disputa, com vitórias em todas as etapas realizadas até agora. Porém, Kabirov está em sua cola, apenas 18min43s atrás na soma dos tempos. Ao lado do navegador Maykel Justo e do mecânico tcheco Mira Martinec, Azevedo possui 1h03min42s de desvantagem com relação ao líder.

Em 1999, André conquistou o melhor resultado do Brasil na história do Dakar, ficando em terceiro em seu ano de estreia nos caminhões. A etapa desta segunda foi marcada pelas dificuldades impostas pelas dunas brancas da região.

"Logo no km 52 da especial tinha uma montanha de cerca de 800 metros, onde deveríamos passar por um way point obrigatório", lembrou André Azevedo. "O piso dessa montanha misturava areia com pedras, dificultando muito a subida. Nessa situação, exigimos muito do motor e fiz o possível para não super aquecê-lo. Aliás, tinham muitos carros parados com esse problema", contou.

O piloto acredita que muitos outros competidores não conseguirão completar esta terceira etapa por conta da dificuldade em transpor as dunas. "Vi muitos carros parados e tenho certeza que bastante gente ficará pelo caminho", ressaltou Azevedo. "Chegamos a atolar da mesma maneira que o ano passado. O caminhão ficou preso no alto de uma duna como se fosse uma gangorra. Mas desta vez conseguimos sair rápido dessa situação", confessou.

A quarta etapa da terça feira marca a ida dos pilotos da Argentina para solo chileno, durante o trajeto de 203 quilômetros de especiais entre Fiambala e Copiapó, cruzando a Cordilheira dos Andes e o solo pedregoso da região.