O espanhol Carlos Sainz conquistou nesta quinta-feira sua segundo vitória nos carros do Rali Dakar. O piloto da Volkswagen levou a 12ª etapa, entre as cidades de San Juan e San Rafael, na Argentina, com o tempo de 3h30min29, seguido por seu companheiro de equipe e maior concorrente ao título, o piloto do Catar Nasser Al-Attiya, que chegou apenas 52s atrás. O norte-americano Mark Miller ficou com o terceiro tempo do dia, 4min22 atrás de Sainz.

"Foi uma etapa muito rápida, traiçoeiram mas não tão perigosa. Não tive nenhum problema sério, tudo está ocorrendo muito bem", afirmou otimista o espanhol vencedor da 12ª etapa.

A dupla Sainz e Lucas Cruz, manteve a liderança da prova durante todo o percurso, mesmo sendo atacados de perto por Al-Attiya, que ainda briga pelo título da competição. Com os três melhores lugares ocupados pelos Touareg 2 da Volkswagen, a quarta posição ficou com o experiente Stéphane Peterhansel, seguido do americano Hobby Gordon e seu poderoso Hummer.

Com o resultado, Sainz amplia em um minuto a vantagem em relação ao piloto do Catar pela disputa do título. Nasser precisa agora quebrar a diferença de 5min20 construída pelo espanhol. Mark Miller vem em terceiro, seguido de Peterhansel, que ainda briga pelo recorde de maior número de vitórias de etapas na competição com Vladimir Chagin, nos caminhões.

Visando a segurança da grande multidão que se aglomerou na linha de chegada situada no km 476 nas redondezas da cidade de Mendonza, a organização do Dakar decidiu antecipar a chegada dos pilotos para o km 470. Ainda assim, os pilotos ainda tiveram de cobrir os seis quilômetros restantes, desta vez em baixa velocidade.