Após alcançar as semifinais em seu primeiro torneio de nível ATP, na última semana em Santiago, o tenista paulista João 'Feijão' Souza estreia nesta terça-feira no ATP 250 da Costa do Sauípe contra o romeno Victor Hanescu, 45º do mundo. Vivendo o melhor momento de sua carreira, o brasileiro nem pensa em perder o embalo e se inspira em Cafu, ex-lateral da seleção brasileira.

De acordo com seu treinador, Ricardo Acioly, o Pardal, o pentacampeão do mundo se assemelha a Feijão, por ter sido rejeitado diversas vezes até se firmar em um grande clube de futebol. "No ano passado, mostrei pra ele o exemplo do Cafu. Ele vinha batendo na trave e, no Chile, emplacou", celebra Pardal.

"O Feijão tem apresentado um processo crescente de amadurecimento. Agora é continuar trabalhando para que ele continue crescendo", completa o treinador.

Nesta segunda-feira, Feijão, de 21 anos, apareceu na 155ª posição do ranking mundial, a melhor de sua carreira, graças aos 53 pontos conquistados em Santiago, quando foi eliminado nas semifinais pelo argentino Juan Monaco. A melhora na lista da ATP já faz o paulista pensar em mudanças para seu calendário.

"Precisamos ver como serão esta semana em Sauípe e a seguinte, em Buenos Aires. Mas com essa subida, é provável que eu vá disputar torneios nos Estados Unidos em seguida. Já dá pra pensar no Masters Series de Miami e nos Grand Slams", projeta.

Sobre seu primeiro desafio na Costa do Sauípe, Feijão admite que tem pouco conhecimento sobre Hanescu, mas acredita em uma vitória. "Não o conheço, mas sei que é um bom sacador, que bate reto e em cima da linha. Ele gosta de atacar e controlar o jogo, como eu. Será um páreo duro. Preciso me concentrar e acreditar em mim".