Contando com uma atuação decisiva do armador brasileiro Marcelinho Huertas, a equipe espanhola de basquete Caja Laboral venceu o Cibona Zagreb, da Croácia, na prorrogação, por 102 a 90, e conquistou vaga para os playoffs da Euroliga, onde restarão apenas oito clubes na disputa.
O brasileiro, que ficou em quadra durante 22 minutos, marcou 16 pontos e deu sete assistências. A maioria dos tentos foi anotada nos últimos quartos, sendo preponderante para levar a partida para a prorrogação, depois de um empate por 78 a 78 no tempo regulamentar.
Além de incisivo, o brasileiro foi inteligente quando preciso. Nos minutos finais de jogo, o armador teve em mãos dois arremessos de tiro livre e optou em converter apenas um, com o objetivo de levar o embate para o tempo extra. Caso acertasse os dois, o triunfo com a vantagem de apenas um ponto, não classificaria a equipe espanhola, já que o concorrente direto, BC Khimki, da Rússia, estava jogando concomitantemente.
"Uma vitória de um ponto não levaria o Caja Laboral à etapa seguinte da Euroliga, por isso converti apenas um lance para levar o jogo ao tempo extra, dando a chance de fazer o placar necessário para avançar," explicou o armador, de 26 anos.
Na prorrogação, Huertas continuou inspirado e o Caja - desfalcado do também tupiniquim Thiago Splitter, que se recupera de contusão - acabou fechando o jogo por uma diferença de 12 pontos, o que foi necessário para superar o rival russo, que derrotou o líder do Grupo H, Olympiakos, da Grécia, por 96 a 83.
"No tempo extra, crescemos ainda mais de produção, sem dar chance ao rival, e conseguimos a vitória com a diferença dentro do que precisávamos. Estou muito contente, pois pude ajudar a equipe a chegar ao seu objetivo, aparecendo muito bem no momento decisivo da partida," comemorou o atleta, que faz parte da seleção brasileira.
Confira os outros resultados do 'top 16' da Euroliga:
Regal Barcelona 71 x 52 Partizan
Panathinaikos 82 x 79 Maroussi
Montepaschi Siena 91 x 87 Efes Pilsen
Real Madrid 61 x 64 Maccabi Electra
Asseco Prokom 63 x 82 Unicaja
