Thomaz Bellucci é o melhor tenista brasileiro da história depois de Gustavo Kuerten. A distância entre os dois ainda é significativa, mas o prodígio de 22 anos se aproxima cada vez mais do tricampeão de Roland Garros em termos de números e resultados. Sempre de forma cautelosa e minimizando os próprios feitos.

"Você fazer um resultado grande não significa que vai melhorar tecnicamente. Acho que o resultado é fruto do meu trabalho, do nível que estou jogando. Isso dá confiança para os próximos torneios, mas esse negócio de romper marcas não é tão importante para mim nesse momento. O mais importante é tentar elevar o meu nível cada vez mais", disse o jovem à GE.Net.

Atualmente, o tenista ocupa a 22ª colocação do ranking mundial. Líder da classificação por 43 semanas entre 2000 e 2001, Guga foi o único brasileiro a superá-lo. No top 10 da história do País, Bellucci é o que alcançou sua melhor posição na lista mais cedo.

"Na verdade, eu não estou muito preocupado com isso. É mais para estatística do que para levar em consideração quando estou dentro da quadra. É uma coisa que não me afeta. É só uma motivação a mais saber que fui o segundo brasileiro com melhor ranking", diz Bellucci, sem mudar o tom de voz e as feições.

Em alta, ele espera incentivar outros jovens a praticarem o esporte. "Para o País, é bom ter jogadores entre os melhores para a galera se inspirar e acompanhar o tênis um pouco mais de perto. A garotada pode se animar a entrar na quadra e ter um pouco mais de contato com a modalidade", comentou.

Além dele, Gustavo Kuerten, Luiz Mattar, Fernando Meligeni, Thomaz Koch e Jaime Oncins também conquistaram dois ou mais títulos da ATP. No entanto, Bellucci é o mais jovem a ganhar o segundo campeonato depois de Guga, que já acumulava Roland Garros e Stuttgart com apenas 21 anos.

Bellucci tinha apenas nove anos quando Guga triunfou pela primeira vez em Roland Garros e não lembra de ter visto a final contra o espanhol Sergio Bruguera. Ainda assim, o jovem nascido em Tietê, no interior paulista, encarou (e ainda encara) a comparação com o astro.

OS 10 MELHORES BRASILEIROS
Jogador	Ranking	Idade
Gustavo Kuerten	1	24 anos
Thomaz Bellucci	22	22 anos e 6 meses
Thomaz Koch	24	29 anos
Fernando Meligeni	25	28 anos
Luiz Mattar	29	25 anos
Marcos Hocevar	30	27 anos
Jaime Oncins	34	22 anos e 10 meses
Carlos Kirmayr	36	30 anos
Flávio Saretta	44	23 anos
Cássio Motta	48	26 anos

"Isso é uma coisa que sempre vai ter. Qualquer brasileiro que despontar um pouco mais no ranking vai ser comparado e cobrado pela sombra do Guga. Já estou acostumado com isso e não interfere mais. Eu levo mais como uma motivação do que como uma pressão", declarou.

Se no Brasil o cenário tenístico não é dos mais desenvolvidos, Bellucci também se destaca no ranking mundial. Dentre os 22 primeiros colocados, apenas o croata Marin Cilic, 21 anos e 13º da lista, e o argentino Juan Martin Del Potro, 21 anos e sétimo do planeta, são mais jovens que o brasileiro.

Responsável por conduzir Flávio Saretta ao 44º lugar do ranking mundial em setembro de 2003, o técnico João Zwetsch acredita que Bellucci tem possibilidade de se aproximar ainda mais de Guga e alcançar uma vaga entre os 10 primeiros colocados da lista da ATP.

"O Thomaz é um cara com potencial para ser um top 10, mas potencial é uma coisa relativa. O importante é quanto a gente consegue colocar para fora, efetivamente transformar esse potencial em realidade. Ele está se consolidando como um jogador de altíssimo nível, que pode entrar em qualquer torneio e ganhar de qualquer um", disse.

Apesar da idade, o jovem sabe como lidar com a mudança de status, garante Zwetsch. "O Thomaz tem as coisas claras na cabeça, sabe a necessidade de ter uma rotina de trabalho dura e sabe as ambições que tem. É tranquilo no que diz respeito a ficar mais conhecido e até um pouco tímido, mas está começando a encarar isso mais naturalmente", disse.

BRASILEIROS COM DOIS OU MAIS TÍTULOS
Jogador	Idade do 2º título
Gustavo Kuerten	21 anos
Thomaz Bellucci	22 anos e 1 mês
Jaime Oncins	22 anos e 4 meses
Luiz Mattar	24 anos
Fernando Meligeni	25 anos
Thomaz Koch	26 anos

Experiente, o técnico procura usar a sombra de Guga de maneira positiva. "Eu acho bom a gente ter uma referencia tão significativa, que nos mostrou que é possível fazer tantas coisas. Temos que saber usar isso de forma eficiente, construtiva e não se deixar abater por uma possível comparação. O Thomaz tem que confiar cada vez mais nele mesmo", encerrou.

Ao que parece, ele confia. "Esse objetivo de chegar ao top 10 é uma coisa mais a longo prazo. Se acontecer em breve, não é nosso objetivo principal. Mas acho que tenho plenas condições de entrar entre os 10 e jogar ali em alto nível", encerrou o melhor brasileiro depois de Guga.