A tradicional disputa entre os clubes nordestinos retornou. Depois de sete anos sem ser disputado, o Campeonato do Nordeste terá sua nona edição em 2010. Ofuscada pelas disputas da Copa do Mundo da África do Sul, a competição reunirá os 15 melhores clubes da região para a disputa do troféu. Todos os postulantes à taça jogam entre si e os quatro melhores avançam às semifinais.
A edição de 2010 terá o desfalque da única equipe nordestina a conquistar as duas competições nacionais (Campeonato Brasileiro e Copa do Brasil). Por não considerar a competição lucrativa o suficiente para as intenções do clube, o Sport, vencedor do Nordestão em 1994 e 2000, desistiu de disputar o torneio e direcionou todo o foco para a luta pelo acesso à Série A do Brasileiro.
Sem o Leão da Ilha do Retiro, a competição terá 15 equipes na briga pelo título e, já nesta terça-feira, os torcedores nordestinos terão o primeiro clássico. Em Natal, o ABC recebe o América-RN, a partir das 21 horas.
Para a partida diante do arquirrival, o técnico Gilmar Iser contará com o retorno do volante Sandro, liberado pelo departamento médico do Mecão, e o lateral Thoni, que sequer havia sido relacionado na goleada sofrida para o Sport no último sábado, em confronto válido pela Série B.
Depois da abertura na terça-feira, mais cinco confrontos serão realizados na quarta. A partir das 15 horas, o Vitória viaja para encarar o CRB. Para a competição nordestina, o rubro-negro irá poupar dez atletas, visando a final da Copa do Brasil diante do Santos, logo depois da Copa do Mundo.
"Alguns atletas precisam de um descanso maior, pois vêm de uma sequência de jogos. Outros vão treinar mais e outros serão recuperados de contusões", explicou o preparador físico do clube, Ednílson Sena.
Serão dispensados do Nordestão o goleiro Viáfara, os laterais Nino Paraíba (direito) e Egídio (esquerdo), os zagueiros Wallace e Reniê, os volantes Vanderson, o meia Elkeson e os atacante Júnior. Já o volante Neto Coruja e o atacante Schwenck ficarão de fora apenas da estreia e retornam na quinta-feira aos treinos.
Também na quarta-feira, o Treze recebe o Sergipe a partir das 20h30. Na mesma hora, o Bahia encara o CSA, enquanto o Confiança enfrenta o Botafogo-PB. A partir das 21 horas, o Fortaleza duela contra o Santa Cruz.
A primeira rodada do Campeonato do Nordeste será encerrada na quinta-feira. A partir das 21 horas, o Ceará, vice-líder do Campeonato Brasileiro, atrás do Corinthians apenas no saldo de gols, viaja para Recife para duelar contra o Náutico. Bem na competição nacional, o Vozão utilizará a competição para dar ritmo de jogo aos seus reservas.
"O grupo de jogadores que está hoje no Ceará tem qualidade e sabe o que quer. Temos metas com objetivos a serem alcançados e aproveitaremos ao máximo esta pausa do campeonato para recarregar as energias e voltarmos ainda melhores", decretou o técnico PC Gusmão, reiterando o foco na elite do futebol brasileiro.
"A folga é merecida e esse período de preparação para a sequência do Brasileiro será fundamental. Muitas pessoas vêm falando que poderemos perder o embalo, mas não acredito nisso", completou o comandante.
Confira a primeira rodada do Campeonato do Nordeste:
Terça-feira
ABC x América-RN - 21 horas
Quarta-feira
CRB x Vitória - 15 horas
Treze x Sergipe - 20h30
Bahia x CSA - 20h30
Confiança x Botafogo-PB - 20h30
Fortaleza x Santa Cruz - 21 horas
Quinta-feira
Náutico x Ceará - 21 horas