A semente azul celeste foi plantada em 2 de janeiro de 1921, quando desportistas da colônia italiana que viviam em Belo Horizonte criaram o Societá Sportiva Palestra Itália. No entanto, foram precisos mais 21 anos para que surgisse o Cruzeiro Esporte Clube, uma das principais potências do futebol brasileiro.
Nesse período, o Cruzeiro, que nasceu Societá Sportiva Palestra Itália, aportuguesou-se e virou Sociedade. Posteriormente, deixou a Itália de lado por causa da 2ª Guerra Mundial e se transformou em Palestra Mineiro, e, por fim, fincou suas raízes em terras tupiniquins ao se assumir Ypiranga. | |  |
|
O novo nome, porém, durou somente uma semana e um jogo. Em 7 de outubro de 1942, uma reunião entre sócios e dirigentes definiu que a partir daquela data o se transformaria em Cruzeiro Esporte Clube, em homenagem ao símbolo maior da pátria, a constelação do Cruzeiro do Sul. O nome foi sugestão do ex-presidente do clube, Oswaldo Pinto Coelho.
Em seus primeiros anos de vida, o Cruzeiro era considerado a terceira força de Minas Gerais. Mas com fundação do Mineirão, em 1965, o time celeste assumiu a hegemonia do futebol mineiro. Graças à ousadia do presidente Felício Brandi, que montou um time de garotos como Piazza, Tostão, Dirceu Lopes, Natal e Evaldo, o Cruzeiro atingiu seu ápice em 1966, quando desbancou o Santos de Pelé de Cia, e faturou a Taça Brasil, competição equivalente ao Campeonato Brasileiro da época.
Se dentro de campo as coisas iam bem, o Cruzeiro passou a evoluir também na esfera administrativa. Em 3 de fevereiro de 1973, foi inaugurada a Toca da Raposa, primeiro centro de treinamentos do país. Três anos depois, o time conquistaria a América do Sul ao se sagrar campeão da Taça Libertadores.
Em 2002, o Cruzeiro deu outro importante passo fora de campo e se consolidou de vez como uma das principais estruturas futebolísticas do mundo, ao inaugurar a Toca da Raposa II. Com o surgimento do moderno centro de treinamento, a antiga Toca da Raposa passou a ser utilizado somente pelas categorias de base celeste. |
