Após as experiências do São Caetano Esporte Clube (durante os anos 30), da Associação Atlética São Bento (anos 50) e do Saad Esporte Clube (anos 70), a cidade de São Caetano do Sul, no ABC paulista, voltou a ser representada no cenário do futebol brasileiro. No dia 4 de dezembro de 1989, nasceu a  Associação Desportiva São Caetano, cujo mascote foi o pássaro saocaetanoão. Mal sabia os fundadores que a equipe faria jus ao apelido e, em pouco tempo, cresceria de forma tão rápida, como um vôo de uma ave.

Reerguido pela família Tortorello, um grupo conhecido entre a elite do futebol paulista,  o recém-criado time fundiu com a Sociedade Esportiva Recreativa União Jabaquara. A iniciativa foi tomada para atender à principal exigência da Federação Paulista de Futebol, a qual só aceitaria a filiação caso o time estivesse disputado um campeonato nos três últimos anos.