Com o Corinthians buscando evitar o desgaste físico até o final do ano, o rodízio iniciado pela equipe na última rodada terá sequência contra o Grêmio neste sábado, às 21 horas (de Brasília). O Timão, que terá titulares poupados no último jogo voltando no lugar dos suspensos, pode voltar a influenciar na disputa pelo título ao enfrentar mais um adversário do G-4.
O Alvinegro ocupa a 12ª posição do Campeonato Brasileiro e, com a vaga na Libertadores já assegurada e o título nacional distante, tem pouco a disputar na competição. Situação bem diferente da vivida pelo seu adversário de sábado, que, atualmente na terceira colocação, está firme na luta pela liderança e ainda busca uma vaga na principal competição sul-americana.
Assim, o Corinthians participa de mais uma partida decisiva para seus rivais. Após perder para o Figueirense por 1 a 0 e prejudicar o Palmeiras na luta para sair da zona de rebaixamento na última rodada, o clube do Parque São Jorge agora influencia a busca do São Paulo, quinto colocado, por uma vaga na Copa Libertadores.
O Tricolor Gaúcho é a terceira equipe do G-4 que o Corinthians enfrenta em quatro jogos do returno. O retrospecto é positivo: o time empatou por 1 a 1 com o então segundo colocado Fluminense e bateu o Atlético-MG, primeiro colocado na época, por 1 a 0. Nessas partidas, no entanto, o time paulista ainda utilizava força máxima.
A exemplo do jogo contra o Figueirense, o técnico Tite erá escalar um time misto para encarar o Grêmio. Chicão e Douglas, suspensos, serão substituídos por Paulo André e Danilo, poupados na última rodada. Além deles, Alessandro, que também descansou na derrota, entra na vaga de Guilherme Andrade. Outro que não atuou na última rodada, o atacante Emerson Sheik sentiu a coxa direita durante o treinamento da sexta-feira e o argentino Martínez continuará no ataque.
O treinador ainda conta com os desfalques de Cássio e Paulinho, que estão servindo à Seleção Brasileira. Substituto de Cássio contra o Figueira, Danilo Fernandes dará espaço ao outro reserva, Júlio César. No lugar do volante, Guilherme deve seguir como titular. Os peruanos Ramirez e Paolo Guerreiro, na seleção, completam a lista de desfalques. Mesmo dizendo durante a semana que estava cansado, Fábio Santos continua na lateral esquerda. 
Caso vença o jogo no Pacaembu, o Grêmio terminará o sábado como líder do Campeonato Brasileiro. Mas, mesmo em grande fase e com uma invencibilidade de cinco jogos dentro da competição, os gaúchos evitam falar em disputa de título. O objetivo de todos no Olímpico é, primeiro, confirmar a vaga na próxima Libertadores. Atualmente, a equipe ocupa a 3ª colocação, com 44 pontos, três atrás do líder Fluminense e nove à frente do São Paulo, primeiro clube que está fora do G-4.
“Ainda é muito cedo. Muitos ainda vão crescer de rendimento. Estamos vivendo um bom momento em busca de nosso objetivo, que é a vaga na Libertadores. Falar de título agora pode ser uma armadilha”, pondera o meia Zé Roberto. Nos últimos cinco jogos, a equipe conquistou 13 dos 15 pontos que disputou. Sofreu apenas um gol e marcou nove.
Para a partida deste sábado, o técnico Vanderlei Luxemburgo não terá o centroavante Marcelo Moreno, que está a serviço da seleção da Bolívia. Ele deve ser substituído por André Lima, vice-artilheiro da equipe na competição, com cinco gols. Kléber, que cumpriu suspensão diante do Atlético-GO, está de volta ao ataque. O lateral esquerdo Anderson Pico também será poupado, por sentir dores musculares na coxa. Edílson atuará na lateral direita e Pará joga pelo lado canhoto.
“Ele jogou os dois últimos jogos com uma dor. Como o jogo com o Corinthians é duro, ele pode sentir uma lesão mais grave. Sabíamos, olhando a tabela, que seria complicado. Todo mundo sabia do acúmulo de jogos, e precisávamos criar uma estratégia. Saber puxar o freio de mão é o mais importante”, explicou o técnico Vanderlei Luxemburgo. 
CORINTHIANS X GRÊMIO
Local: Estádio do Pacaembu em São Paulo (SP)
Data: 8 de setembro de 2012, sábado
Horário: 21 horas (de Brasília)
Árbitro: Marcelo de Lima Henrique (RJ)
Assistentes: Márcio Eustáquio Santiago (MG) e Rodrigo Henrique Correa (RJ)
CORINTHIANS: Júlio César; Alessandro, Paulo André, Wallace e Fábio Santos; Ralf, Guilherme, Edenílson e Danilo; Martínez e Romarinho
Técnico: Tite
GRÊMIO: Marcelo Grohe; Edílson, Werley, Gilberto Silva e Pará; Fernando, Souza, Elano e Zé Roberto; Kléber e André Lima
Técnico: Vanderlei Luxemburgo