O brasileiro Nelsinho Piquet terminou a etapa de encerramento da Nascar Truck Series, disputada em Miami na noite de sexta-feira, no quarto lugar. Desta forma, o piloto finaliza o campeonato no sétimo posto e, satisfeito, comemora o chamado “Pole Award”, prêmio para o recordista de pole positions na temporada.
"Nossa meta no início do ano era chegar a Miami na briga pelo campeonato, mas isso ficou difícil porque deixamos de terminar algumas corridas na parte inicial da temporada. A segunda metade do ano foi muito boa, com vitórias, poles consecutivas e sempre na briga pelos primeiros lugares”, analisou.
Com o Pole Award, Nelsinho torna-se o primeiro estrangeiro a conquistar na pista um prêmio anual da Nascar após largar em primeiro em quatro etapas do campeonato. “Fico satisfeito pela maneira como acabou a temporada. Conquistei o Pole Award e espero ganhar ainda o prêmio de piloto mais popular da categoria", disse o brasileiro, que marcou 747 pontos em 22 etapas.
O quarto lugar em Miami foi o nono top 5 de Nelsinho em 2012 - apenas o campeão James Buescher e o vice Timothy Peters terminaram mais vezes (10) entre os cinco melhores. Por outro lado, o brasileiro foi o piloto que mais abandonou (5) entre os 10 primeiros do campeonato.
"Foi um ano de muito aprendizado e sei que voltaremos bem mais fortes em 2013, seja qual for o campeonato no qual vamos competir", afirmou Nelsinho. Em contato com equipes da Truck Series e na Nationwide, ele espera anunciar em breve uma definição para a próxima temporada, mas promete continuar na Nascar.
Nelsinho alinhou em 12º quando surgiu a bandeira verde, na volta 138. E então fechou a temporada 2012 de maneira agressiva, ganhando nada menos que oito posições para chegar em quarto lugar. Para o brasileiro, o resultado final da corrida de encerramento foi positivo.
"Gosto muito da pista de Miami e queria ter brigado pela vitória. Mas diante das dificuldades que enfrentamos, sempre com o truck bem dianteiro, o final foi positivo. Em 2011, fui quarto colocado aqui e conseguimos repetir, o que não é mal. O desfecho ainda deu o título para a equipe, com o James Buescher. Ele fez uma bela temporada e mereceu o campeonato”, disse.
Com o final da temporada, Nelsinho espera pelo resultado da eleição do piloto mais popular da Truck Series. Encerrada na sexta-feira, a enquete teve início em 21 de setembro, no site oficial da Nascar, e será divulgada na próxima segunda-feira. O indiano Narain Karthikeyan, por enquanto, foi o único estrangeiro a ganhar a honraria.