Vice-campeão do Campeonato Brasileiro da segunda divisão na última temporada e garantido na elite do futebol nacional em 2013, o Criciúma entra no Campeonato Catarinense como um dos principais candidatos ao título. No entanto, o treinador Paulo Comelli descarta a possibilidade de sua equipe ser absolutamente favorita ao troféu estadual.
“Não somos os favoritos. O Estadual tem um equilíbrio, embora eu veja o Joinville com a equipe montada, mais organizada, até por ter mexido pouco na base. Assim como nós, Avaí e Figueirense também mexeram bastante e não sei ainda como está a Chapecoense. Teremos dificuldades no começo”, afirmou em entrevista publicada pelo jornal Diário Catarinense nesta segunda-feira.
Apesar da boa campanha na Série B do Campeonato Brasileiro, o Criciúma passa por reformulação em seu elenco. Ao todo, nove contratações já foram confirmadas, com destaque para Tartá (ex-Fluminense), João Vitor (Palmeiras), Fabinho (Cruzeiro) e Diego Renan (Cruzeiro). Já o goleiro Michel Alves e o atacante Lucca deixaram a equipe catarinense, sendo negociados com Vasco e Cruzeiro, respectivamente.
“Ainda falta muita gente chegar. O pessoal do Cruzeiro, o João Vitor mas o pessoal está bem. Estou preocupado porque o tempo é curto e nós precisamos trabalhar. Eles começaram as avaliações e aí sim teremos uma noção exata da situação de cada jogador. Mas tem atleta que não poderá iniciar a competição, até porque há possibilidade de lesões. Mas a expectativa é boa”, encerrou.
Detentor de nove títulos estaduais, sendo o último deles conquistado em 2005, o Criciúma estreia nesta edição do Campeonato Catarinense no próximo dia 20 de janeiro, às 17 horas (de Brasília), quando mede forças com o Camboriú no estádio Heriberto Hulse.