Há pouco mais de um mês no comando do Internacional, o técnico Dunga pode carimbar, neste domingo, a vaga para sua primeira final como treinador colorado. No Estádio Centenário, em Caxias do Sul, o time da capital recebe o Esportivo de olho na decisão da Taça Piratini, que ocorrerá no próximo domingo. O campeão deste primeiro turno garante vaga na finalíssima do Campeonato Gaúcho.
O momento é bom no Beira-Rio. Apesar de o clube não ter trazido grandes reforços, a chegada do Capitão do Tetra motivou o elenco. Jogadores como Forlán e D’Alessandro cresceram de rendimento, e os resultados têm aparecido. No último domingo, a equipe venceu seu segundo Gre-Nal no ano, derrotando novamente os reservas gremistas por 2 a 1, no Centenário.
“É sempre melhor ganhar taça que perder taça, e nós continuamos na briga. O Grêmio tem um grupo qualificado, mas o Inter mostrou que entra para vencer”, considera o vice de futebol Marcelo Medeiros. “O Grêmio tem suas prioridades, tem um grupo de jogadores muito expressivo, mas se prioriza essa ou aquela competição não nos interessa. A nós, cabe tratar do Inter”, completou o dirigente, para quem o fato de o Tricolor ter entrado com time suplente não minimiza a importância da vitória colorada no clássico. 
O Esportivo chega com um duplo desafio: além de ter que superar o favoritismo vermelho, a equipe de Bento Gonçalves vive o incômodo tabu de não vencer o Inter há quase 30 anos. A última vitória foi em julho de 1983. De lá para cá, em 40 partidas contra o Colorado, foram 23 derrotas e 17 empates.
A campanha do Tivo é marcada pela superação. Recém-egresso da segunda divisão, o tradicional clube da Serra Gaúcha começou mal o certame, dando pinta de que poderia voltar para a Segundona – chegou a levar 5 a 0 do Santa Cruz, um dos piores times da primeira fase. No entanto, com três vitórias seguidas no final, o time ultrapassou o Juventude na tabela e garantiu vaga para as quartas.
No primeiro mata-mata, nova história de superação. A equipe de Bento Gonçalves encarou o Lajeadense, melhor time da primeira fase, fora de casa. Saiu perdendo, mas buscou o empate em 1 a 1, sustentou a pressão nos minutos finais e garantiu a classificação nos pênaltis. O goleiro Fabiano foi o herói, defendendo duas cobranças.
FICHA TÉCNICA
INTERNACIONAL X ESPORTIVO
Local: Estádio Centenário, em Caxias do Sul (RS)
Data: 3 de março de 2013, domingo
Horário: 16h (de Brasília)
Árbitro: Francisco Silva Neto
Assistentes: José Javel Silveira e Carlos Henrique Selbach
INTERNACIONAL: Muriel; Gabriel, Rodrigo Moledo, Juan e Fabrício; Ygor, Josimar, Fred e D’Alessandro; Forlán e Leandro Damião.
Técnico: Dunga
ESPORTIVO: Fabiano; Dirley, Ediglê e Mateus; Juliano, Fábio Oliveira, Raone, Paulo Josué e Anderson Feijão; Fabinho e Gilian.
Técnico: Luís Carlos Winck