Vice-líder do Campeonato Pernambucano, mas com baixo número de peças à disposição no elenco, o Santa Cruz fechou o ciclo de contratações com dois nomes de experiência, nesta quarta-feira: o meio-campista Raul, que disputava o Campeonato Potiguar pelo ABC, e o atacante André Dias, que não vinha sendo aproveitado no Botafogo-SP e também chega ao Arruda para ficar à disposição do técnico Marcelo Martelotte.
Os dois jogadores foram anunciados oficialmente no domingo, logo após a vitória sobre o Central, mas ainda não haviam assinado contrato e corriam risco de não poderem participar do Estadual, cujo período de inscrições se encerra justamente nesta quarta-feira. Enquanto André Dias conseguiu chegar ao Recife na terça-feira e já se reabilita fisicamente ao lado dos novos companheiros, Raul vive uma situação inusitada, já que chegou a desistir do acordo com a Cobra Coral, mas voltou atrás e divide o tempo entre os últimos acertos com o clube pernambucano e os cuidados com a esposa, grávida de nove meses.
Com a lesão de Renatinho, Martelotte passou a ter apenas três opções para o setor de criação, escalando Natan como titular e revezando o outro à espera de alguém que chame a responsabilidade. Aos 31 anos de idade, Raul nasceu em Fortaleza e começou a carreira defendendo o Ceará, acumulando ainda passagens por clubes como Inter, Goiás, Icasa e ASA-AL antes de reforçar o ABC e agora o Santa Cruz.
Natural de Montes Claros-MG, André Dias foi revelado nas categorias de base do Santos e vestiu as camisas de Cruzeiro, Vasco e América-MG antes de chegar ao Botafogo-SP, onde não teve oportunidades. Fora de forma, André Dias assinou contrato na segunda-feira, mas deve demorar pelo menos três semanas para ficar à disposição. O vínculo é válido por três meses.
Ainda sem contar com Raul e André Dias, o Santa Cruz entra em campo nesta quinta-feira, às 20 horas (de Brasília), para encarar o Chã Grande. Em caso de vitória no Arruda e bobeada do Sport em Petrolina, a equipe pode assumir a liderança do Pernambucano.