Foto Gilberto Marques/Gazeta Press

Equipe de Franca campeã paulista em 2000

Por Marta Teixeira

O Campeonato Nacional masculino de basquete de 2002 pode entrar para a história como a primeira edição do torneio a não contar com a presença da tradicional equipe de Franca na fase dos playoffs.. O time lidera o ranking da Confederação Brasileira de Basquete - detém dez títulos nacionais no esporte (campeão brasileiro em 1971, 74, 75 e 80 e nacional em 90, 91, 93, 97, 98 e 99), mas estava em 12º lugar na classificação geral do Nacional no último dia 4 de abril e corre o risco de ser eliminado na primeira fase do torneio. Mas as más notícias não param por aí, a presença da equipe no próximo Campeonato Paulista também está ameaçada

A razão principal dos problemas francanos é a crise financeira, que se instalou no clube desde o final do Paulista de 2000, quando o time perdeu seu patrocinador. Atualmente, o Franca mantém-se com uma ajuda de R$ 30 mil/mês dada pela Unimed estadual, mas o contrato termina em junho e está bem abaixo dos até R$ 100 mil gastos por algumas equipes de ponta.

O valor não é suficiente para manter a estrutura do esporte. O clube gasta R$ 1.980,00 para cada jogo realizado em seu ginásio e nos dois últimos jogos fora de casa teve R$ 6 mil em despesas, R$ 1.200, 00 destes para cada viagem no ônibus que leva o grupo aos aeroportos.

No início deste ano, o clube trocou de presidente. O cirurgião dentista Nelson Elias Salomão assumiu o posto e encontrou muitos problemas dos quais tenta se desvencilhar. O primeiro é a dívida com jogadores e a empresa de transporte que atende o clube. Frente a estes fatos, ele é sincero ao falar da situação do clube.

"É uma situação dramática porque pegamos a sucessão de uma diretoria que deixou dívidas", explica. Os atrasos no pagamento afetam quatro jogadores que recebem mais de R$ 5 mil por mês, o técnico Daniel Wattfy e a empresa de transporte. Segundo Salomão, os débitos referem-se há um mês e meio de atraso e somam R$ 50 mil.

"É pouco perto da dívida de alguns outros clubes, que estão até oito meses atrasados, mas é grave". Apesar do momento delicado, Salomão, que trabalha com o basquete na cidade há mais de 20 anos, está otimista. "Somos o primeiro no ranking de clubes da CBB, certamente vai aparecer um patrocinador".

Sem querer antecipar nomes, o presidente diz que existem quatro ou cinco possíveis patrocinadores interessados em assumir o time e que as negociações estão adiantadas. "Prefiro não falar em nomes para não criar falsas expectativas". Para assegurar a sobrevivência da equipe com boas condições, a diretoria também trabalha com a opção de co-patrocínios.

Mas apesar do otimismo, Salomão não esconde que, se uma solução não for encontrada em pouco tempo, o clube só garante o time principal até o final do Nacional. "Se não conseguirmos patrocínio não vamos disputar o Paulista". Neste caso, Franca pediria um afastamento para a Federação do torneio da primeira divisão. "Em 40 anos nunca pedimos nenhum afastamento", lamenta o dirigente. "Mas sem condições, não temos como continuar".

Fugindo da fórmula fácil de apontar culpados, Salomão enumera alguns obstáculos que têm dificultado a vida do time. De início, ele lembra que apesar de tradicional e de haver levado o nome da cidade até para outros países, o basquete não recebe ajuda da Prefeitura e mesmo o empresariado tem se mantido distante. "A Prefeitura não ajuda e se a cidade não reagir o basquete acaba mesmo".

Na tentativa de encontrar uma solução, as universidades da região foram sondada, já que em outras cidades (Belo Horizonte, Uberlândia, Goiânia, Ribeirão Preto, Mogi das Cruzes e Santos) o ensino superior seguiu o exemplo norte-americano e adotou o esporte como forma de se expor. As respostas foram sempre negativas. "As universidades não estão dispostas a ajudar. Eles dizem que este não é o público alvo que procuram", comenta.

TIMES QUE REPRESENTARAM A CIDADE *

NOME	PERÍODO	TÍTULOS	VICE
Clube dos Bagres	10/05/59 A 02/06/71	37	9
Emmanuel F.E.C.	03/06/71 A 14/09/74	26	11
E.C. Amazonas	03/11/74 A 14/11/76	32	8
A.A.Francana	18/12/76 A 12/02/84	47	21
A.Francana de Basquete	16/0384 A 03/04/89	61	16
Ravelli F.B.	05/05/89 A 29/12/91	26	3
Franca B. Clube	08/01/92 A 19/12/2001	27	15

TÍTULOS

Fontes: * Site oficial do Franca Basquete, ** Federação Paulista e *** Confederação Brasileira