O draft foi a maneira encontrada pela NBA para reforçar as equipes piores classificadas ao final de cada temporada. Os candidatos a novato na liga, que têm até 22 anos, participam de uma seleção feita pelas franquias. Olheiros, dirigentes e técnicos buscam sempre identificar possíveis astros nesta seleção.

A maior parte dos candidatos vem das universidades norte-americanas. Alguns alunos das high schools também tentam a sorte e já houve quem chegasse a ser a primeira escolha no draft. Nos últimos anos, os atletas estrangeiros também têm buscado sua oportunidade neste sistema. Este ano, serão 15 estrangeiros tentando a sorte. A maioria atua na Europa, mas o brasileiro Nenê marca presença na lista e foi o único representante verde-amarelo a manter seu nome no draft (Jefferson Sobral e Anderson Varejão desistiram de participar). No total, há 47 candidatos para a próxima temporada.

O draft de 2000 foi o que teve o recorde de jogadores estrangeiros selecionados. As franquias norte-americanas escolheram 14 atletas internacionais, sete deles foram selecionados na primeira rodada do draft. No ano passado, foram escolhidos 11 jogadores de fora dos Estados Unidos. O principal destaque foi o espanhol Pau Gasol, eleito o Novato do Ano.

A regra de escolha é simples. As 13 equipes piores classificadas na temporada anterior terão as primeiras chances de escolha. A definição da ordem é feita através de sorteio, um tipo de bingo, no qual a equipe com a pior campanha tem mais chances de fazer a primeira escolha.

A partir da 13ª posição passa a valer a ordem de classificação, ficando em último lugar a equipe com o melhor desempenho na temporada.

Ser escolhido por uma franquia não obriga o jogador a defendê-la. Caso não seja de seu interesse ficar naquela equipe e ele tenha uma proposta de outra, as duas franquias negociam a troca.

É bastante comum na liga, que as equipes usem as escolhas do draft como moeda na hora das negociações. Elas dão seu direito de escolher como parte do pagamento por um determinado jogador. Isto faz com que algumas equipes deixem de selecionar um candidato ou o façam menos vezes que outras.

Os primeiros

O draft é um verdadeiro tiro no escuro dado pelas equipes. Algumas das grandes promessas universitárias, que acabaram por se tornar número um do draft, confirmaram as expectativas outras deixaram a desejar.

No primeiro caso, pode-se lembrar de Kareen Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing, Allen Iverson e Tim Duncan. No segundo, a lista é igualmente extensa. Mas não se pode esquecer também, o caso de jogadores que não tiveram a honra de ser o número um na seleção, mas com o tempo provaram que seriam a bola da vez. O melhor exemplo desta situação é mesmo Michael Jordan, número 3 no draft de 1984, mas a relação pode incluir ainda Kobe Bryant, por exemplo.

Data: Quarta-feira, 26 de junho
Horário: 20h30 (horário de Brasília)
Local: Teatro do Madison Square Garden, Nova York
Formato: O draft da liga consiste de duas rodadas de escolhas. Cada equipe tem cinco minutos durante a primeira rodada e dois minutos durante a segunda rodada para fazer a sua escolha.