Por Marta Teixeira

Cotado, e bem, para o draft 2003 da NBA, o armador Leandrinho, do Bauru Basquete, é uma das possibilidades brasileiras de contar com outro representante na liga norte-americana. Animado com a oportunidade, o jogador fala em melhorar o físico para conquistar seu espaço. Mas antes tem que resolver um problema doméstico para conseguir a liberação em sua equipe atual e chegar aos Estados Unidos em tempo de participar dos training camps.

Talento precoce

Foto Leonardo Soares/GP

Aos 20 anos, o armador Leandrinho, do Bauru Basquete, já pertence a um seleto grupo no basquete mundial. Destaque no Campeonato Nacional, ele é um dos brasileiros cotados para uma vaga na NBA no próximo draft da liga, que será realizado em junho. Nas especulações do site nbadraft, ele é o segundo melhor brasileiro, superado apenas pelo pivô Anderson Varejão, do Barcelona. Nesta terça-feira, Anderson era o oitavo colocado na lista e Leandrinho ocupava a 50ª posição. Quando a lista se restringe aos jogadores internacionais, o desempenho da dupla é ainda melhor. Anderson é o segundo e Leandrinho o 12º.

O amigo Nenê, escolhido na primeira rodada do draft passado e que atua no Denver Nuggets, confirma os dados. "Ele diz que estão falando bem de mim", revela animado Leandrinho. Na opinião do site de draft, o armador pode ser selecionado pelo Dallas Maverick ainda na primeira rodada de escolhas.

A oportunidade de atuar nos Estados Unidos chegou antes do que o jogador esperava. "Sabia que estava cotado, mas só para o ano que vem", lembra. Como a chance se antecipou, ele promete agarrá-la com todas as forças e enquanto não pode mostrar do que é capaz nos Estados Unidos, vai dando provas de sua evolução no Brasil mesmo.

Apesar da pouca idade, o armador já provou que não tem medo de desafios. Chamou para si a responsabilidade de dar ânimo novo ao Bauru depois da saída da maior parte dos titulares da equipe, no final da temporada passada e não deu vexame. Ele é o cestinha da equipe e o segundo maior pontuador do torneio – marcou 564 pontos em 20 jogos, com média de 28,2. Ele também figura entre os cinco melhores em mais dois fundamentos. É o quinto em assistências - 7 por jogo – e o terceiro em recuperação de bolas – 2,5. A surpresa é seu nome estar entre os 20 melhores do bloqueio, fundamento dominado pelos pivôs. Único armador da lista, ele ocupa a 11ª posição.

O destaque precoce de Leandrinho é resultado de um trabalho que começou cedo também. Aos 5 anos, o irmão Artur Carlos Barbosa já levava o menino para a quadra e não dava moleza. "Eu sofri muito na mão dele, mas valeu a pena", reconhece rindo o armador, que faz questão de lembrar a participação da família em seu sucesso. Lembra da mãe, Ivete Aparecida, que cuida das negociações, e do outro irmão, Marcelo, que mora com ele em Bauru. "Ele é meu pai e minha mãe, faz tudo por mim".

Enquanto espera a definição de seu destino pré-draft – a família e os agentes tenta liberá-lo do contrato com o clube antes do final para que possa participar dos camps das franquias -, Leandrinho trabalha para se firmar na seleção brasileira. "Meu sonho é ser titular", confessa.