Por Marta Teixeira

A data de reapresentação do armador Leandrinho ao Phoenix Suns na NBA ainda não está definida. A franquia norte-americana deu um período extra ao jogador para que pudesse ficar com a família no Brasil, dando uma assistência para o pai, que está internado, e à mãe, que também não está muito boa. Mas quando retornar à equipe, será um jogador diferente daquele que foi trocado no último draft da liga (foi escolhido pelo San Antonio Spurs como 28ª opção da primeira rodada e trocado com o Phoenix).

Foto: NBAE/Getty Images/Divulgação

Depois de uma temporada de treinos específicos, que incluíram até orientação com o campeão Ron Harper, e de disputar o Torneio de Verão, Leandrinho está seguro que é um jogador mais completo do que antes. Entre suas novas habilidades ele destaca a defesa. "Antes não defendia muito bem, agora estou bem melhor", garante o camisa dez da equipe.

O físico também mudou. "Ganhei mais massa da cintura para baixo, que é o que eles queriam", ressalta. Na parte de cima do tronco a mudança não foi tão significativa. "Eles não querem que eu ganhe muita massa nos ombros e braços para não ficar muito forte e perder a velocidade".

Mas sua evolução, Leandrinho garante que não ficou apenas no físico. "Tem uma diferença muito grande (do jogador que era). Foi uma experiência muito boa, aprendi coisas novas e simples, mas que são muito eficientes. Aprendi como ler o jogo, a esperar o melhor momento para tentar o arremesso, os cortes".

Como segundo brasileiro participante da temporada – o pivô Nenê segue defendendo Denver Nuggets -, ele não se preocupa com possíveis comparações e cobranças em função da temporada de estréia de Nenê, que foi escolhido para a seleção dos novatos. "Acho que isto não tem nada a ver. Ele fez uma ótima temporada por mérito dele, mas é outro jogador, em outra posição. O importante é que eu vou estar lá também".

Para o retorno à Phoenix, Leandrinho só se preocupa em apresentar o máximo de suas capacidades. "Só tenho em mente começar bem. Eles vão me dar tempo de jogo e vou fazer tudo o que puder. Dar o máximo em cada oportunidade", promete.

Com a equipe, o armador afirma estar enturmado. "Todos eles gostam muito de mim, o Stephon (Marbury)...". A barreira da comunicação ele também afirma que foi superada.

Aluno aplicado, Leandrinho sente-se seguro o suficiente para participar das atividades. "Já dá para ficar sozinho", afirma. Mas sozinho ele não vai ficar. Quando voltar para os Estados Unidos, terá como companhia o irmão Marcelo, que morava com ele no interior de São Paulo, quando Leandrinho defendia o Bauru.

Phoenix abre sua pré-temporada, enfrentando o New Jersey fora de casa dia 7 de outubro. Na temporada regular, o primeiro jogo será dia 28 contra o atual campeão San Antonio, na casa dos adversários. Mas o gostinho de estréia nas quadras da NBA, Leandrinho teve na Liga de Verão, em julho.

O brasileiro teve boas participações nos confrontos da franquia. Foram 20 pontos, quatro assistências e três rebotes contra os Spurs; 12 pontos, duas assistências e um rebote contra o Chicago Bulls; dois pontos e um rebote contra o New York Knicks e nove pontos, duas assistências e quatro rebotes contra o Denver.

As lembranças da estréia não poderiam ser melhores. "Fui muito bem", mas ele não se deixa deslumbrar. "Claro que é um outro mundo, mas no fundo, o importante é jogar como em qualquer lugar".