Por Marta Teixeira

Na última quinta-feira, o Brasil completou cinco jogadores selecionados por equipes da NBA para a próxima temporada. Com número suficiente para formar um time completo, o país é um dos 33 com representados na liga mais famosa do mundo na modalidade.

Na temporada passada, eram 67 estrangeiros. No draft desse ano, outros 18 foram selecionados, entre eles os brasileiros Rafael Araújo (Baby) e Anderson Varejão escolhidos, respectivamente, por Toronto Raptors e Orlando Magic. 

“A entrada deles era esperada. O Baby fez um excelente último ano no basquete universitário e isso conta muito para eles. O Anderson ganhou credibilidade nos treinamentos”, analisa o técnico da seleção brasileira, Aluísio Ferreira, o Lula. 

O precursor dessa recente invasão brasileira nos Estados Unidos foi o pivô Nenê, primeiro representante nacional escolhido em draft. Em 2002, ele foi a sétima escolha da rodada inicial, selecionado pelo New York Knicks e, na mesma noite, negociado com o Denver Nuggets. No ano seguinte, foi a vez de Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns) passar no vestibular da liga. Pouco depois, Alex Garcia foi contratado pelo San Antonio Spurs em negociação direta.

Nenê e Leandrinho conquistaram a condição de titular em suas equipes logo no primeiro ano. Alex, com vários problemas de lesão acabou tendo uma passagem discreta pelos Spurs e no final dessa temporada foi negociado com o New Orleans Hornets.

O crescimento da presença nacional nos Estados Unidos já começa a provocar efeitos na seleção brasileira. Nessa terça-feira, seis dos 20 convocados por Lula para o Campeonato Sul-Americano não vão se apresentar. Quatro porque estão ligados à NBA: Anderson (cuja transferência depende da negociação entre a franquia e o Barcelona, clube espanhol com o qual o pivô tem contrato), Alex, Leandrinho e Nenê, e dois porque tentam encontrar uma porta nesse universo: Jefferson Sobral e Guilherme Giovannoni, que participarão da Liga de Verão, um dos torneios que antecedem o início da preparação para a temporada regular.

Para Lula, perder atletas para o basquete norte-americano cria, de fato, o problema dos desfalques, mas tem uma contrapartida muito positiva. “O país passa a ter um time completo na NBA. Mas a partir de agora eles vão ter dificuldade para atender convocação. Mas quando estiverem na seleção vão acrescentar muito”, explica.

O Brasil não é o único a viver essa situação. Rússia, Sérvia e Montenegro e Canadá, principais exportadores de talentos para os Estados Unidos, têm o mesmo problema. E a alternativa é apenas administrar as ausências. Outros países, como Argentina, por exemplo, enfrentam a mesma dificuldade por contar com muitos jogadores na Europa.

No Sul-Americano, o técnico Rubén Magnano não contará com sua equipe principal. Mesmo assim, apenas quatro dos 13 convocados para o torneio atuam na Argentina.

Antes deles, porém, o Mão Santa Oscar Schmidt já tinha despertado o interesse dos olheiros da NBA, mas nunca atuou na liga. Anterior a isso também foi o convite feito a Rosa Branca para integrar a trupe dos Harlem Globetrotters. 

Confira o perfil dos jogadores brasileiros na NBA

Rafael Paulo de Lara Araújo (Baby) Nascimento: 12/08/1980 Equipe: Toronto Raptors Posição: pivô Altura: 2,11m Peso: 131,4k
Temporadas
Ano	Equipe	Jogos	Pontos	Rebotes
2000-01	Arizona Western	32	386	269
2001-02	Arizona Western	31	555	331
2002-03	Brigham Young	32	383	286
2003-04	Brigham Young	30	552	303
Leandro Mateus Barbosa (Leandrinho) Nascimento: 28/11/82 Equipe: Phoenix Suns Posição: armador Altura: 1,91m Peso: 79,8kg
Temporadas
Ano	Equipe	Jogos	Pontos	Rebotes
2003-04	Phoenix Suns	70	550	123
Alex Ribeiro Garcia (Alex) Nascimento: 4/3/80 Equipe: New Orleans Hornets Posição: armador Altura: 1,91m Peso: 88,5kg
Temporadas
Ano	Equipe	Jogos	Pontos	Rebotes
2003-04	San Antonio Spurs	2	3	0
Maybyner Rodney Hilário (Nenê) Nascimento: 13/9/82 Equipe: Denver Nuggets Posição: ala/pivô Altura: 2,11 Peso: 117,9kg
Temporadas
Ano	Equipe	Jogos	Pontos	Rebotes
2002-03	Denver Nuggets	80	839	491
2003-04	Denver Nuggets	77	908	503
Anderson França Varejão (Varejão) Nascimento: 28/9/82 Equipe: Orlando Magic Posição: ala Altura: 2,09m Peso: 104,3kg
Temporadas
Ano	Equipe	Jogos	Pontos	Rebotes
2001-02	Barcelona (ACB + Euroliga)	11	50	47
2002-03	Barcelona (ACB + Euroliga)	23	113	83