Por Marta Teixeira

A mais tradicional competição brasileira de basquete começa neste domingo sob a sombra da discórdia. Com 18 clubes, sem o atual dono do título, Telemar, o Campeonato Nacional da Confederação Brasileira de Basquete (CBB) estréia novo sistema de disputa, tentando provar que merece ser o único em seu gênero no país.

Contudo, nos bastidores, aqueles que foram impedidos de se inscrever prometem chegar às últimas conseqüências para garantir o seu direito. Tudo porque a competição organizada pela CBB é a única que pode levar as equipes às disputas que têm aval da Federação Internacional de Basquete (Fiba).

Todo o imbróglio começou com a criação da Nossa Liga de Basquete (NLB), reunindo equipes descontentes com o torneio da CBB. A reação da Confederação foi condicionar a participação em seu Nacional ao compromisso de não disputar torneios semelhantes.

Por conta disso, o próprio regulamento dos Estaduais acabou ignorado. No caso de São Paulo, os quadrifinalistas teriam vaga assegurada, mas com a mudança de regra Winner/Limeira e Uniara/Lupo/Araraquara, que jogam na NLB, ficaram de fora.

A ausência do atual campeão e mesmo de adversários que já provaram sua qualidade nas quadras é encarada com tranqüilidade pelos clubes do Nacional. “Tem que respeitar a decisão deles. Eu nem comento”, diz Aluísio Ferreira, o Lula, técnico do COC/Ribeirão. “Claro que são equipes boas que não vão estar participando, mas tem várias equipes fortes participando”.

Paulo Sampaio, o Chupeta, treinador do Flamengo, representante solitário do Rio de Janeiro, reconhece que a ausência do campeão faz falta. Mas também acha que no Nacional não faltam boas equipes, prometendo uma briga boa na temporada. Sua lista de favoritos é longa, incluindo a renascida Franca – que contratou Hélio Rubens e um grupo de ex-jogadores da seleção -, Ribeirão, Assis, Universo/BRB e suas co-irmãs (Ajax e Uberlândia). “Este ano, vai ser mais competitivo que nunca”, garante.

Dirigente do Telemar e presidente da NLB, o ex-jogador Oscar Schmidt resume em uma frase sua opinião ao veto feito a sua equipe. “É a situação do basquete brasileiro hoje em dia”.

Polêmicas à parte, quem já assegurou sua presença acredita que a edição deste ano promete ser uma das mais disputadas. Desde a última temporada, muitas mudanças ocorreram nas equipes, principalmente nos mais recentes campeões.

Unitri/Uberlândia, vencedor em 2004, está completamente remodelado. Perdeu o técnico Hélio Rubens Garcia, recordista de títulos da competição, e sua base de jogadores. Com o ex-jogador Cadum no comando, o supervisor Fernando Larralde mantém a confiança. “Os resultados estão dizendo isso”, afirma, lembrando a liderança no Campeonato Mineiro. “Estamos mantendo o mesmo esquema de jogo e a equipe já provou que é competitiva em nível internacional”.

O COC/Ribeirão, campeão de 2003, manteve o técnico, mas entra em quadra com um grupo modificado, que tem dado conta do recado no Campeonato Paulista, no qual já é quadrifinalista e teve a terceira melhor campanha na fase classificatória aos playoffs.

Com tantas movimentações nos bastidores, o Nacional de 2005 vai ter caras novas. Americana, Conti/Assis, São Paulo/Santo André e Sport Recife fazem sua primeira participação. Do grupo paulista, apenas Assis obteve a vaga pela classificação no Estadual. Os outros chegam como convidados.