Por Vinícius Saponara

Fotos Gazeta Press

Alex Mineiro, Acosta e Adriano chegam para travar uma boa disputa pela artilharia do Paulistão, que começa nesta quarta.

O Campeonato Paulista de 2008 terá seu pontapé inicial na tarde desta quarta-feira – Juventus e Noroeste se enfrentam a partir das 16 horas (de Brasília), na Rua Javari -, seguido de um clássico entre Portuguesa e o bicampeão Santos, à noite, no Morumbi. Porém, as atenções estarão mesmo voltadas para a cidade de Guaratinguetá. Na quinta, no Vale do Paraíba, o torcedor terá a primeira chance de ver em campo a maior estrela da competição: o atacante Adriano.

Atual bicampeão brasileiro, o São Paulo escala contra o Guaratinguetá a contratação de maior impacto no futebol nacional desde a chegada do argentino Carlitos Tevez ao Corinthians, no final de 2004. A presença do “Imperador”, como Adriano é chamado na Itália desde os tempos de Inter de Milão, ofusca em certo ponto os investimentos realizados pelos rivais para o campeonato.

Palmeiras, Santos e Corinthians contrataram jogadores, mas deram mais ênfase no comando técnico. O clube alviverde aposta na chegada de Wanderley Luxemburgo para ganhar novamente um título estadual após 12 anos. Na Baixada Santista, a esperança, na luta pelo tri, é a volta de Emerson Leão - campeão brasileiro de 2002 ao lado de revelações como Diego, Robinho e Elano. Já o time de Parque São Jorge, disposto a dar a volta por cima após o vexame do rebaixamento à Série B do Brasileiro, trouxe o gaúcho Mano Menezes.

Apesar de estar reservando a maior parte de suas atenções para a Copa Libertadores, o São Paulo, que fez poucas modificações no grupo, é apontado como o maior favorito ao título estadual. O técnico Muricy Ramalho perdeu poucos jogadores, como o zagueiro Breno, mas teve uma boa reposição de peças. Além de Adriano, o Tricolor contratou o zagueiro Juninho e o lateral-direito Joílson junto ao Botafogo, e o volante Fábio Santos, do Lyon (França), além de ter tudo certo com o meia Carlos Alberto (ex-Corinthians e Fluminense). “Estou feliz de disputar o Paulistão. Estou feliz comigo mesmo. E espero ajudar a ganhar as partidas”, afirmou Adriano.

Quem mais contratou, até pela necessidade de mudanças com a queda à Série B, foi o Corinthians. Nada menos do que 13 jogadores foram adquiridos, fora as voltas dos laterais Coelho e Eduardo Ratinho. Na única chance que terá neste ano de realizar os clássicos estaduais, o objetivo inicial corintiano é chegar entre os quatro para, depois, lutar pelo título.

“Tem que ser dessa maneira. Temos que pensar em ganhar dos times pequenos para chegar às semifinais. Só depois que pensaremos em título. Foi assim comigo no Grêmio, em 2006, e assim ganhei o Campeonato Gaúcho daquele ano contra o Inter, que era o favorito”, disse Mano Menezes.

Com Luxemburgo no banco, o Palmeiras perdeu o meia Caio para o futebol alemão, manteve o craque chileno Valdívia, quer a volta aos campos do goleiro Marcos e trouxe alguns nomes importantes como o meia Diego Souza e o atacante Lenny. O técnico acredita em equilíbrio na competição.

“Não é só por causa dos técnicos, mas o Paulistão deste ano promete e o torcedor ficará satisfeito. O Palmeiras vai entrar forte, o São Paulo está preparado, assim como o Corinthians. O Santos manteve a base e tem um treinador competente e capacitado. Também não podemos esquecer a Portuguesa, que subiu e é uma das candidatas. Será uma competição difícil”, comentou o treinador palmeirense.

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Com camisas de rivais, Marcinho Guerreiro e Betão viveram alegrias. Agora, esperam repetir as glórias no Santos.

O Santos foi mais modesto neste início de ano. Leão ganhou poucos reforços, como o zagueiro Betão, manteve bons jogadores como o lateral-esquerdo Kleber e o atacante Kleber Pereira e promete empenho para tentar o tri estadual. Mesmo com a disputa simultânea da Copa Libertadores da América e com a perda de Maldonado.

“O Santos sempre entra nos campeonatos para ganhar. Não vai ser diferente neste Paulistão. Temos a Libertadores também, que é uma competição importante, mas sempre que entramos em campo a responsabilidade é grande”, analisou o treinador.

Regulamento ajuda pequenos: O Paulistão de 2008 terá o mesmo molde do ano passado. Após todos os 20 times se enfrentarem em turno único, os quatro primeiros colocados se classificarão para as semifinais – 1º x 4º e 2º x 3º. Após jogos de ida e volta, serão conhecidos os finalistas, que decidirão a competição no dia 4 de maio. Os quatro últimos na fase de classificação cairão para a Série A-2.

Com essa fórmula de disputa, aumentam as chances de clubes, como a Portuguesa e alguns do interior, de aprontar alguma surpresa para os quatro grandes. Exemplo disso aconteceu em 2007 com Bragantino e São Caetano, que deram trabalho para a conquista do bi do Santos. Na semifinal, inclusive, a equipe do ABC surpreendeu ao eliminar o São Paulo com uma goleada no Morumbi.

A volta do Guarani à Série A-1 traz ao campeonato a realização de mais um dérbi campineiro contra a Ponte Preta. Como os rivais estão em divisões diferentes no Campeonato Brasileiro, o clássico acontecerá novamente após dois anos. O Bugre leva uma pequena vantagem nos confrontos e terá a chance de ampliá-la na 15ª rodada, no dia 16 de março, no jogo que acontecerá na casa do adversário, o Moisés Lucarelli.

A próspera região de São José do Rio Preto apresenta duas novidades neste Paulistão. Apesar da queda do América no ano passado, o torcedor foi presenteado com os acessos de Rio Preto e Mirassol. Fundados nas décadas de 10 e 20, respectivamente, os dois clubes participarão pela primeira vez da elite do futebol do estado. E prometem não decepcionar.