Por Raul F. Drewnick e Thiago Azevedo

Em uma Copa em que as eliminatórias foram repletas de zebras, poucas surpresas surgiram na primeira fase da competição. Das seis seleções estreantes em mundiais (Togo, Costa do Marfim, Angola. Trinidad e Tobago, Ucrânia e Gana), apenas as duas últimas conseguiram passar para as oitavas-de-final.

A maior decepção da Copa até agora ficou por conta da República Tcheca, responsável pelo fracasso de vários apostadores nos bolões mundo afora. O tão temido Grupo C, considerado o Grupo da Morte, levou a sério demais o rótulo. Ao final da segunda rodada, Costa do Marfim e Sérvia e Montenegro já tinham morrido e deixado a decisão do primeiro lugar para Argentina e Holanda.

Entre os 16 times que vão disputar as oitavas-de-final, as maiores surpresas são a Austrália, do técnico holandês Guus Hiddink, e o Equador, que vem mostrando bom futebol na Alemanha mesmo sem contar com a altitude de Quito para amansar seus adversários.

A França continua na Copa sem fazer jus à sua tradição. Das seleções consideradas “grandes”, a trupe de Zidane foi a que mais sofreu para se classificar e acabou deixando o primeiro lugar do Grupo G com a Suíça.

A Ásia é o único continente que não conseguiu classificar nem sequer um representante para a segunda fase, que começa a ser disputada neste sábado com dois jogos: Alemanha x Suécia e Argentina x México. Nem mesmo Japão e Coréia do Sul, que não repetiram o bom desempenho do último Mundial.

A Europa segue mantendo sua hegemonia numérica na segunda fase. Dez são os representantes do Velho Continente, contra quatro das Américas, um da África e um da Oceania.

Recordes também estão sendo superados na Alemanha. O atacante brasileiro Ronaldo já igualou o alemão Gerd Müller em gols marcados (14) em Copas do Mundo. O sueco Allback teve a honra de marcar o gol de número 2000 da história das Copas, ao anotar o primeiro gol de sua equipe no empate por 2 a 2 contra a Inglaterra.