Por Fernando Narazaki

Em Barcelona, o australiano Lleyton Hewitt passou por um dos piores momentos da carreira. Diante de um clima que julgou hostil, ele perdeu do espanhol Juan Carlos Ferrero por 3 sets a 1, com parciais de 6/2, 7/6 (7-5), 4/6 e 6/4, e viu o rival comemorar o título da Copa Davis diante da fanática torcida espanhola e ser coroado como o "rei Juan Carlos".

Pouco menos de três anos depois, os dois voltam a se enfrentar logo no jogo de abertura da final da Copa Davis-2003. Ferrero e Hewitt abrem a decisão a partir das 22 horas (horário de Brasília) desta quinta-feira. Será a sétima vez que os dois se enfrentam, sendo que o duelo está empatado com três vitórias para cada lado. No último duelo, nas quartas-de-final do Aberto dos EUA-2003, a vitória foi do espanhol por 3 sets a 1.

Logo em seguida, a final terá o segundo jogo de simples com o confronto entre o australiano Mark Philippoussis e o espanhol Carlos Moyá. Será a sexta vez que os dois duelam, sendo que Philippoussis tem vantagem de 3 a 2, mas perdeu, justamente, os últimos dois jogos.

Hewitt não esconde de ninguém que quer dar o troco daquela derrota, a única da Austrália em quatro duelos contra a Espanha, e ainda calar a boca dos críticos. O rival Moyá foi um dos que criticou a postura de Hewitt, que abriu mão dos últimos dois meses de eventos da ATP para estar muito bem na final em Melbourne.

"Estou pronto e quero matar a final no primeiro dia. Será muito bom vencer Ferrero", provoca o australiano, que não joga desde as semifinais da Davis, em setembro.

Desde então, o ex-número um do mundo optou por adequar-se ao piso de grama armado em Melbourne e evitar repetir o vexame de 2001, quando Hewitt desapontou a torcida e a Austrália perdeu da França por 3 a 2, na final, coroando o hoje desconhecido Nicolas Escudé.

O australiano nunca escondeu sua paixão pela Davis e, mesmo sendo o número dois da equipe, é apontado como o grande comandante da equipe, que ainda terá Mark Philippoussis, Todd Woodbridge e Wayne Arthurs, os dois últimos especialistas em duplas. "Davis é um outro espírito e adoro este evento. Será um sonho comemorar o título em casa", diz Hewitt, que nunca ganhou uma taça da Davis em casa.

Além do triunfo, o australiano ainda tenta ofuscar a má temporada que teve no circuito, com amargas derrotas na estréia de Wimbledon e nas oitavas-de-final do Aberto da Austrália. Hewitt só jogou bem até março, quando obteve os títulos de Scottsdale e Indian Wells, este diante do brasileiro Gustavo Kuerten.

Depois disso, o melhor resultado do tenista foi a final em Los Angeles, em agosto. Com isso, Hewitt caiu nada menos que 16 posições e terminou o ano na modesta 17ª colocação, sendo ultrapassado por Philippoussis, que foi vice em Wimbledon e voltou a mostrar o grande tênis que teve na metade dos anos 90.

Diante de um rival provocativo e que terá toda a torcida ao seu lado, Ferrero adotou a cautela e um discurso modesto para quem é terceiro do mundo. "Ele é o favorito. Adotou uma tática arriscada (parar por dois meses), mas vai chegar muito bem", aponta o espanhol.

Apesar de a final ser na grama, um piso pouco familiar aos espanhóis, Ferrero acredita que a Espanha pode surpreender. "A quadra não está tão rápida e a bola é mais demorada. Estamos nos sentindo bem e podemos surpreender", avalia.

A Espanha tenta repetir o desempenho da França, que surpreendeu a Austrália nas mesmas condições da final deste ano em 2001. Mas, ao contrário dos franceses, nenhum dos quatro espanhóis chegou sequer a uma decisão de evento ATP na grama. Mais do que o ânimo de Hewitt, a maior arma da Austrália é mesma a quadra, piso em que os australianos ganharam 46 dos 55 confrontos
que disputaram em casa.

Equipes
AUSTRÁLIA
Lleyton Hewitt Nascimento: 24/2/1981, em Adelaide (Austrália) Altura: 1,80m Peso: 68kg Empunhadura: destra Títulos: 19 de simples e 2 de duplas Ranking de entradas (simples): 17º Ranking de entradas (duplas): 169º Campanha na Davis: 22v e 1d (simples); 3v e 1d (duplas)	Mark Philippoussis Nascimento: 7/11/1976, em Melbourne (Austrália) Altura: 1,93m Peso: 91kg Empunhadura: destra Títulos: 10 de simples e 3 de duplas Ranking de entradas (simples): 9º Ranking de entradas (duplas): 140º Campanha na Davis: 12v e 6d (simples)	Todd Woodbridge Nascimento: 2/4/1971, em Sydney (Austrália) Altura: 1,77m Peso: 75kg Empunhadura: destra Títulos: 2 de simples e 78 de duplas Ranking de entradas (simples): não tem Ranking de entradas (duplas): 5º Campanha na Davis: 3v e 4d (simples); 22v e 6d (duplas)	Wayne Arthurs Nascimento: 18/3/1971, em Adelaide (Austrália) Altura: 1,90m Peso: 80kg Empunhadura: canhota Títulos: 10 de duplas Ranking de entradas (simples): 107º Ranking de entradas (duplas): 11º Campanha na Davis: 7v e 2d (simples); 3v e 3d (duplas)
ESPANHA
Juan Carlos Ferrero Nascimento: 12/2/1980, em Onteniente (Espanha) Altura: 1,82m Peso: 72kg Empunhadura: destra Títulos: 11 de simples Ranking de entradas (simples): 3º Ranking de entradas (duplas): 841º Campanha na Davis: 11v e 3d (simples)	Carlos Moyá Nascimento: 27/8/1976, em Palma de Mallorca (Espanha) Altura: 1,90m Peso: 84kg Empunhadura: destra Títulos: 14 de simples Ranking de entradas (simples): 7º Ranking de entradas (duplas): 549º Campanha na Davis: 15v e 6d (simples)	Alex Corretja Nascimento: 11/4/1974, em Barcelona (Espanha) Altura: 1,80m Peso: 72kg Empunhadura: destra Títulos: 17 de simples e 3 de duplas Ranking de entradas (simples): 99º Ranking de entradas (duplas): 125º Campanha na Davis: 12v e 3d (simples); 8v e 7d (duplas)	Feliciano Lopez Nascimento: 20/9/1981, em Toledo (Espanha) Altura: 1,87m Peso: 85kg Empunhadura: canhota Títulos: nenhum Ranking de entradas (simples): 107º Ranking de entradas (duplas): 28º Campanha na Davis: estréia
CONFRONTO DIRETO 2000 - Espanha 3 x 1 Austrália, em Barcelona (Espanha) 1967 - Austrália 4 x 1 Espanha, em Brisbane (Austrália) 1965 - Austrália 4 x 1 Espanha, em Sydney (Austrália) 1922 - Austrália 4 x 1 Espanha, em Filadélfia (EUA) PROGRAMAÇÃO Quinta-feira, 27 de novembro 22h - Lleyton Hewitt x Juan Carlos Ferrero Em seguida - Mark Philippoussis x Carlos Moyá Sábado, 29 de novembro 1h - Wayne Arthurs/Todd Woodbridge x Alex Corretja/Feliciano Lopez Sábado, 29 de novembro 22h - Mark Philippoussis x Juan Carlos Ferrero em seguida - Lleyton Hewitt x Carlos Moyá