Por Fernando Narazaki

Com o melhor jogador do Mundial e a presença de quatro campeões mundiais, tem início neste sábado o melhor campeonato de vôlei do mundo. A partida entre Trentino e Milão abre a disputa do Italiano Masculino. Considerada a NBA do vôlei, a competição reúne os principais jogadores da modalidade e terá a presença de cinco brasileiros nesta temporada.

O meio-de-rede Giba e Gustavo permaneceram no Ferrara, em que chegaram às semifinais da última edição. O ponta Nalbert, capitão da seleção campeã mundial, retorna ao Macerata, após uma passagem pelo vôlei japonês. E a legião brasileira ainda terá o reforço dos pontas Dante e Kid, que estréiam no Modena e no Verona, respectivamente.

Além das estrelas brasileiros, o Italiano ainda conta com outras feras como: o argentino Milinkovic, eleito o melhor jogador do Mundial, o russo Iakovlev, os holandeses Schuil, Nummerdor, o espanhol Pascual e os maiores nomes do vôlei local, como Tofoli, Giani, Fei, Mastrangelo e Sartoretti.

Para a edição que começa neste sábado, quatro times despontam como os favoritos para a conquista do título: Milão, Sisley Treviso, Macerata e Modena. Atual campeão, o Treviso sofreu perdas importantes, com as saídas do russo Dmitri Fomin (que foi para o Japão) e do holandês Van der Goor (voltou para a Holanda), mas em compensação o time se reforçou com Dineikin e Vermiglio, levantador titular da Itália.

Já o Milão conseguiu segurar o levantador iugoslavo Nikola Grbic e o oposto argentino Milinkovic, e ainda contratou o meio-de-rede holandês Nummerdor. Os jogadores de Milão não escondem o otimismo para esta temporada. "Nunca fomos favoritos desta forma. Podemos levar o título desta vez", comenta Milinkovic.

O Macerata terá como maior atração o ponta Nalbert, que volta à Itália após uma temporada no Japão. Em sua chegada, o brasileiro já sonha com outra conquista inédita na carreira. "O clima é muito bom e atuar ao lado de grandes campeões dá muito ânimo. Espero ter mais um título inédito e vim aqui para isso", diz.

O ponta Dante viverá um ano de aprendizado no vôlei italiano. Com estrelas do porte de Giani, Cantagalli, Gardini e Iakovlev na equipe, o ponta brasileiro brigará para se firmar no Modena, que ainda conta com o levantador norte-americano Lloy Ball, um dos melhores do mundo.

Os outros brasileiros estão em equipes modestas. Giba e Gustavo tentam repetir a campanha da última edição, quando levaram o Ferrara à inédita semifinal, após eliminar o Macerata. De última hora, o ponta Kid foi contratado pelo Verona, que tenta apenas permanecer na divisão de elite.

Além da chance de atuar ao lado dos melhores jogadores do mundo, os brasileiros ainda terão a oportunidade de abrir as portas para que outros atletas do país cheguem à Itália, como aconteceu nos anos 90, quando a geração campeã olímpica teve vários jogadores no vôlei italiano.

O Italiano da temporada 2002/2003 terá 16 equipes que se enfrentam em turno e returno na primeira fase. Os oito melhores se classificam para os playoffs, que serão disputados em série melhor-de-cinco partidas. O primeiro colocado enfrenta o oitavo, o segundo pega o sétimo, o terceiro duela com o sexto, e o quarto joga contra o quinto.

Os vencedores avançaram para as semifinais e os dois ganhadores das séries disputam a decisão em maio do próximo ano. Veja abaixo como será a primeira rodada da competição:

Trentino x Milão
Perugia x Ferrara
Treviso x Padova
Macerata x Ancona
Latina x Modena
Piacenza x Montichiari
Verona x Cuneo