Bristol (EUA) – O San Antonio Spurs se impôs com facilidade ao  Los Angeles Clippers na primeira partida das semifinais da Conferência do Oeste, por 108 a 92, e chegou a 15 vitórias seguidas nos atuais playoffs.

O recorde anterior em playoffs é do próprio Spurs, com 17 vitórias, conseguido em 2004. Mas naquele ano o Spurs acabou perdendo quatro partidas seguidas para o Los Angeles Lakers e acabou eliminado.

Outro detalhe impressionante da atual série de vitórias do San Antonio Spurs é que a diferença média de pontos em favor da equipe tem sido de 17.

O grande destaque desta última partida foi o veterano Tim Duncan, com 26 pontos e dez rebotes, em 34:51 na quadra. O armador francês Tony Parker conseguiu apenas sete pontos em 38 minutos, mas teve 11 assistências.

O brasileiro Tiago Splitter desta vez jogou apenas 12:08, com quatro pontos e um rebote.

A próxima partida é nesta quinta-feira.

Bristol (EUA) – Como escrevi aqui nos últimos dias, o etíope Deressa Chimsa era o favorito para ganhar a Maratona de Praga, na República Tcheca, neste domingo, e ele ganhou mesmo, com o tempo de 2:06:25.

Tempo, por sinal, inferior ao que ele conseguiu ao se colocar em oitavo lugar na Maratona de Dubai, em janeiro, com  2:05:42. Mas, como eu havia afirmado, a Maratona de Praga tem um percurso difícil, com alguns trechos em paralepípedo.

Entre as mulheres, a vitória foi de Agnes Kiprop, do Quênia, com 2:25:41.

Os dez primeiros homens foram africanos. As cinco primeiras mulheres também.

Foto: AFP

Bristol (EUA) – A decisão do campeonato inglês neste fim-de-semana é o melhor exemplo da vantagem do sistema de pontos ganhos, com turno e returno. Chegamos à última rodada com Manchester City e Manchester United empatados em pontos ganhos, times brigando pela classificação à Champions League, outros lutando para não serem rebaixados.

Entre os  que lutavam para não serem rebaixados estava o Queens Park Rangers, que enfrentava o Manchester City no Etihad Stadium e tinha uma longa tradição de surpreender o adversário, sobretudo sob o comando do treinador Mark Hughes. O drama foi inigualável, de começo ao fim, pois o Manchester United ia derrotando o Sunderland, em Sunderland, e com isto anulava a diferença de gols em favor do City.

Se acrescentarmos que o City duas vezes saiu de trás no marcador e só conseguiu os dois gols de que necessitava nos acréscimos, seria normal que qualquer viajante espacial julgasse que estava diante do impossível. Realmente estava,mas o impossível às vezes acontece no  futebol.

Houve uma outra ocasião em que algo parecido se passou e foi há 13 anos, quando o Manchester United perdia por 1 a 0 e fez dois gols nos acréscimos, no Bayern de Munique, para ganhar a Champions League. Mas o drama deste fim de semana foi maior porque havia dois jogos sendo disputados simultâneamente, um dependendo do outro, e – como escrevi acima – outros times também precisando de resultados, por outras razões. Quando levamos em consideração  que o capitão do Queens Park Rangers, Joey Barton,  foi acometido de loucura, agrediu Tevez e depois, já com cartão vermelho, agrediu Sérgio Aguero – e, mesmo assim, o Queens Park Rangers passou à frente no marcador – temos que concordar que o drama no campo estava  adquirindo contornos shakesperianos.

Desde 1968 o Manchester City não era campeão inglês. Como eu previ aqui, em dois “posts” anteriores, corria sério risco nesta última rodada. Só os mais inexperientes podiam se atrever a acreditar que o time já era campeão. Ao fim de tudo, vejam as seguintes estatíscas: 44 finalizações para o Manchester City, apenas três para o Queens Park Rangers (sendo que duas entraram), 19 escanteios para o Manchester City, nenhum para o Queens Park Rangers, 81% de posse de bola para o Manhester City, 19% para o Queens Park Rangers.

Com todos esses números em seu favor, ainda assim o Manchester City deixaria o título escapar se não ocorressem aqueles dois gols nos acréscimos. Não podemos acreditar, mas temos que acreditar.

Bristol (EUA) – Domingo é dia de uma das maratonas mais pitorescas do mundo, em Praga, na República Tcheca. Uma cidade linda e um percurso que não é tão fácil assim, com diversos trechos em paralelepípedo.

Mesmo assim, a queniana Lydia Cheromei não esconde sua ambição de correr os 42.195 metros abaixo de 2h20min. Apenas 17 mulheres no mundo conseguiram o feito até hoje, mas Lydia Cheromei se diz sempre muito à vontade quando corre em Praga, que ela define como “minha segunda casa”.

Cheromei, por sinal, treina no Quênia com Mary Keitany, que recentemente quebrou o recorde feminino daquele país com o tempo de 2:18:37, ao ganhar a Maratona de Londres.

Entre os homens, o favorito neste domingo é o etíope Deressa Chimsa, que em janeiro correu a Maratona de Dubai em 2:05:42, classificando-se em oitavo lugar. Há porém muita expectativa em relação à estreia, na distância,  de Philemon Limo, do Quênia, que no ano passado ganhou a Meia-Maratona de Praga e foi o primeiro homem a fazé-lo abaixo de uma hora, na cidade, com o tempo de 59:30.

Outro bom nome para domingo é do também queniano Nicholas Chelimo, que tem um tempo de 2:07:38.

Bristol (EUA) – Após a partida de segunda-feira em que o Spurs varreu o Utah Jazz, passando adiante nos playoffs da NBA, um repórter perguntou ao técnico Gregg Popovich se ele havia colocado Tiago Splitter na quadra durante mais de 20 minutos para dar um descanso ao grande astro Tim Duncan.

A resposta de Popovich foi enfática:

- Não. Foi porque ele merece.

Splitter ficou na quadra 20:28, menos tempo do que Tim Duncan, com 27:40, mas jogou muito bem e fez 10 pontos, apenas um a menos do que aquele que foi seu ídolo de infância. Quis o destino que Splitter, em 2010 eleito o jogador mais valioso do Campeonato Espanhol, seja agora o sucessor natural de Tim Duncan na NBA.

Não há d’uvida de que é para isto que Gregg Popovich o vem preparando. Nesta segunda-feira Splitter não foi assim tão bem em rebotes, com apenas dois, mas mostrou bom aproveitamento em lances livres (quatro em cinco) e teve uma jogada espetacular, quando roubou uma bola e partiu para a cesta. No desespero, o Jazz conseguiu um toco na última fração de segundo, mas Jackson, que acompanhava a jogada, completou.

Ao fim de tudo, vitória do Spurs por 87 a 81, sendo de ressaltar ainda que Splitter voltou à quadra nos momentos finais, quando o Jazz procurava escapar da varrida, em sua própria quadra.

Outro que jogou bem foi o argentino Manu Ginobili, veterano do Spurs, que conseguiu nesta mais recente partida reencontrar sua pontaria nas cestas de  três pontos.

O Spurs agora espera a definição da série entre Memphis e o Los Angeles Clippers para conhecer seu próximo adversário.